Η πέτρα Tufa είναι ένας τύπος ασβεστόλιθου που σχηματίζεται κοντά σε υδάτινα σώματα με υψηλή περιεκτικότητα σε διαλυμένα ορυκτά, ιδιαίτερα ανθρακικό ασβέστιο. Υπάρχουν πολλές χρήσεις για το τούφα, που κυμαίνονται από την κατασκευή έως το έργο τέχνης, και είναι επίσης ενδιαφέρον να δούμε επί τόπου. Ο Τούφα, παρεμπιπτόντως, δεν είναι το ίδιο με το τουφ, μια μορφή βράχου που σχηματίζεται από ηφαιστειακή τέφρα, αν και οι δύο βράχοι έχουν πολλές παρόμοιες χρήσεις.
Μερικά διάσημα παραδείγματα τούφα μπορούν να βρεθούν στη λίμνη Mono, μια λίμνη στην Καλιφόρνια, η οποία φημίζεται για την υψηλή συγκέντρωση διαλυμένων ορυκτών. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα ορυκτά έχουν καταβυθιστεί, δημιουργώντας διακριτικούς πύργους τούφα που υψώνονται πάνω από τη λίμνη. Το Tufa μπορεί επίσης να βρεθεί γύρω από πηγές, πρώην υδάτινες οδούς και άλλες λίμνες με πολλά διαλυμένα ορυκτά, και το σχήμα των σχηματισμών πέτρας τούφας είναι συχνά αρκετά φανταστικό, χάρη στις διαδικασίες διάβρωσης και εναπόθεσης.
Ένας αριθμός παραγόντων μπορεί να συμβάλει στο σχηματισμό του τουφά. Σε πολλές περιπτώσεις, τα ορυκτά συσσωρεύονται κατά μήκος μιας ακτογραμμής ως αποτέλεσμα επαναλαμβανόμενων εναποθέσεων από κύματα. Η πέτρα Tufa μπορεί επίσης να σχηματιστεί όταν το εξαιρετικά ζεστό νερό από μια πηγή εισέρχεται σε ένα πιο δροσερό νερό, ενθαρρύνοντας τα διαλυμένα ορυκτά από την πηγή να καταβυθιστούν και οι σχηματισμοί τουφά εμφανίζονται συνήθως καθώς τα υδάτινα σώματα στεγνώνουν, κινούνται ή υποχωρούν.
Αυτή η πέτρα τείνει να είναι μαλακή και εξαιρετικά πορώδης. Η πορώδης φύση του τούφα το καθιστά πολύ δημοφιλές για τους καλλιεργητές, καθώς θα στραγγίσει εύκολα, αντί να παγιδεύει το νερό. Το Tufa μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως μέσο γλυπτικής και χρησιμοποιείται από μερικούς κοσμηματοπώλες ως μέσο χύτευσης. Για χύτευση με πέτρα τούφα, κοσμηματοπωλεία και άλλοι μεταλλουργοί χαράζουν το επιθυμητό σχήμα στο βράχο, σχηματίζοντας συνήθως ένα καλούπι δύο τεμαχίων και στη συνέχεια ρίχνουν καυτό μέταλλο στο καλούπι. Αν και ο τούφα είναι μαλακός, μπορεί να αντέξει υψηλή θερμότητα, οπότε δεν θα σπάσει ή θα παραμορφωθεί όταν χρησιμοποιείται ως καλούπι.
Σε περιοχές με μεγάλες φυσικές αποθέσεις τούφας, η πέτρα έχει χρησιμοποιηθεί επίσης ιστορικά ως δομικό υλικό. Ορισμένες κατασκευές από πέτρα τούφα είναι αρκετά αρχαίες, ειδικά σε ερημικές περιοχές, όπου οι ξηρές συνθήκες έχουν αποτρέψει τη διάβρωση του τούφου και του κονιάματος που χρησιμοποιείται για την τσιμέντο του. Οι κατασκευές Tufa είναι επίσης μερικές φορές διακοσμημένες με ενδιαφέροντα σκαλίσματα και ένθετα, μερικά από τα οποία καταφέρνουν να αντέξουν τη δοκιμασία του χρόνου.
Καταστήματα βράχου και ορισμένα καταστήματα εφοδιασμού με είδη τέχνης μεταφέρουν πέτρα τούφα σε διάφορα μεγέθη και μερικές φορές μπορεί επίσης να αγοραστεί μέσω κατασκευαστικών εταιρειών.