Ikizukuri to japońskie danie sashimi wykonane z żywych organizmów, które nadaje zupełnie nowe znaczenie „świeżej rybie”. Zarówno w Japonii, jak i poza nią, ikizukuri jest kontrowersyjne, niektórzy uważają, że jest okrutne lub nieludzkie, podczas gdy inni twierdzą, że jest to część japońskiego dziedzictwa kulturowego i może być ciekawym doświadczeniem kulinarnym. Zazwyczaj tylko bardzo wysokiej jakości restauracje oferują ikizukuri, ponieważ wymaga bardzo wykwalifikowanego i dobrze wyszkolonego szefa kuchni.
W języku japońskim ikizukuri oznacza „przygotowane żywcem” i istnieje wiele różnych rodzajów ikizukuri, takich jak odori ebo lub „tańczące krewetki”, różne dania z ośmiornicy i wersje z rybą. Danie kładzie duży nacisk na świeży smak, a towarzyszące mu sosy są zazwyczaj bardzo łagodne, aby ludzie mogli naprawdę poczuć smak owoców morza. Ikizukuri można również podawać z marynowanymi warzywami, takimi jak imbir i wodorosty.
Przygotowanie ikizukuri rozpoczyna się od wyboru zwierzęcia do zjedzenia. Wiele lokali oferujących ikizukuri ma w jadalni duży zbiornik z różnymi opcjami, dzięki czemu goście mogą zarówno spotkać się, jak i wybrać posiłek na miejscu, chociaż żywe ryby można również przechowywać w kuchni i przygotowywać zgodnie z życzeniem gości. Po wybraniu ryby szef kuchni szybko ją łapie, patroszy i usuwa wszelkie inne niejadalne części, a następnie podaje.
W przypadku ryb, tradycją jest odcięcie kilku cienkich kawałków ryby i pozostawienie nienaruszonej większości, dzięki czemu biesiadnik może wyraźnie zobaczyć bijące serce i drżące mięso ryby. Ryby ikizukuri można jeść pałeczkami; bardziej przebiegłe stworzenia, takie jak ośmiornice, są zwykle owijane wokół pałeczek, aby ułatwić proces konsumpcji dla gościa, który zanurza owoce morza w wybranym sosie przed jego spożyciem.
Obrońcy praw zwierząt wyrazili znaczny sprzeciw wobec ikizukuri, argumentując, że zaangażowane organizmy mają układ nerwowy i zdolność odczuwania zarówno bólu, jak i strachu. Sugerują, że chociaż ikizukuri może wydawać się nowatorskie i ekscytujące, jest okrutne i powinno się go unikać przez osoby współczujące i kulturalne. Zwolennicy ikizukuri twierdzą jednak, że śmierć jest zwykle szybka, a drganie mięśni widoczne na płycie jest pozostałością odpowiedzi układu nerwowego, gdy się wyłącza, a nie ciężkimi ruchami umierającego zwierzęcia.