Infekcja ucha u małych dzieci jest powszechna, zwłaszcza po zaostrzeniu przeziębienia lub alergii. Ponieważ bardzo małe dzieci nie są w stanie określić, skąd pochodzi ich ból, rodzice często polegają na objawach behawioralnych lub fizycznych, aby rozwiązać problem. Płacz, szarpanie chorego ucha i odmowa jedzenia lub leżenia to typowe objawy infekcji ucha u małych dzieci. Poważniejsze objawy to zazwyczaj wysoka temperatura, ropa w uszach, obrzęk gruczołów i zaburzenia żołądkowo-jelitowe.
Dziecko z zainfekowanym uchem może szarpać za ucho. To zachowanie samo w sobie nie jest pewną oznaką infekcji ucha u małych dzieci, ponieważ wiele dzieci ciągnie za uszy z innych powodów, takich jak senność. Jeśli dziecko przeszło niedawno przeziębienie lub infekcję zatok, nie zachowuje się tak jak zwykle lub ma towarzyszącą mu gorączkę, wizyta u lekarza jest prawdopodobnie rozsądna w celu ustalenia, czy przyczyną jest infekcja bakteryjna lub wirusowa ucha.
Płacz podczas jedzenia lub leżenia jest czasem oznaką infekcji ucha u małych dzieci. Jeśli dziecko ma problemy z alergią lub jest przeziębione, trąbka Eustachiusza może zostać zablokowana. Może to spowodować bolesny nacisk na bębenek uszny. Trąbka Eustachiusza zwykle utrzymuje ucho środkowe wolne od płynu, ale podczas przeziębienia lub infekcji zatok, trąbka często ulega zatkaniu. Leżenie lub ssanie butelki lub smoczka zwiększa nacisk na obszar objęty stanem zapalnym i często powoduje, że maluch odmawia jedzenia lub leżenia.
Inną oznaką infekcji ucha u małych dzieci jest gorączka. Temperatura 102 stopni Fahrenheita (38.8 stopni Celsjusza) lub wyższa zwykle sygnalizuje infekcję wirusową lub bakteryjną. Środowisko zablokowanej trąbki Eustachiusza jest zazwyczaj pożywką dla bakterii, ponieważ jest ciepłe i wilgotne. Leki antybiotykowe przepisane przez lekarza zwykle mogą zwalczyć infekcję bakteryjną, ale nie mają wpływu na wirusy. Paracetamol lub ibuprofen dla dzieci są zwykle bezpiecznym sposobem leczenia bólu, ale najpierw należy skonsultować się z pediatrą.
Infekcja ucha u małych dzieci czasami powoduje odpływ żółtego płynu z uszu. Gruczoły na szyi i za uszami mogą puchnąć, gdy układ limfatyczny próbuje zwalczyć infekcję. Często te same bakterie lub wirusy, które powodują infekcję ucha, powodują zaburzenia żołądkowo-jelitowe. Oczywistym objawem dolegliwości żołądkowo-jelitowych jest biegunka.