Jednym z dodatkowych tonów serca jest szmer serca, który zwykle wskazuje na turbulentny i nieregularny przepływ krwi w jamach i przez zastawki serca. Szmer serca u dzieci może mieć przyczyny fizjologiczne lub patologiczne. Zwykle fizjologiczny szmer serca u dzieci znika po wyleczeniu choroby podstawowej lub po osiągnięciu przez dziecko wieku nastoletniego lub dorosłości. Patologiczny szmer serca u dzieci wskazuje na leżącą u podłoża chorobę serca, która zwykle ma charakter strukturalny. Musi być oceniany i prowadzony przez kardiologa.
Zwykle serce wydaje tylko dwa dźwięki zwane dźwiękiem 1 (S1) i dźwiękiem 2 (S2), słyszanymi jako „lub-dub” podczas osłuchiwania. W obecności szmeru dźwięki te są przerywane, poprzedzone lub poprzedzone świstem lub gwizdem, zwanym szmerem. Typowe typy szmerów serca spotykane u dzieci to normalne szmery fizjologiczne lub niewinne.
Niewinne szmery są również nazywane szmerami czynnościowymi, łagodnymi, wibracyjnymi lub przepływowymi. Przyczyny obejmują cienką ścianę klatki piersiowej, proste plecy, anemię i gorączkę. Dzieci na ogół mają cienkie ściany klatki piersiowej i stosunkowo proste plecy, co sprawia, że serce jest bliżej powierzchni klatki piersiowej. Przepływ krwi jest wtedy łatwo słyszalny i zgłaszany jako szmer.
Kiedy dziecko ma gorączkę lub anemię, tempo przepływu krwi wzrasta, aby ułatwić dostarczanie tlenu i składników odżywczych do narządów. Zwiększony przepływ krwi prowadzi do turbulentnego przepływu w sercu i objawia się szmerem, który ostatecznie zanika wraz z ustąpieniem gorączki lub niedokrwistości. Dwa niewinne szmery, które czasami są mylone z nienormalnymi, obejmują szmer Stilla i buczenie żylne. Szmer Stilla, zwany również szmerem muzycznym ze względu na jego walory muzyczne, występuje zwykle u dzieci w wieku od 3 do 6 lat. Szum żylny to cichy brzęczący szmer, który można usłyszeć nad żyłami szyjnymi, występujący również u dzieci w wieku od 3 do 6 lat.
Ogólnie rzecz biorąc, z wyjątkiem buczenia żylnego, szmery serca charakteryzujące się rozkurczowym, holoskurczowym lub późnym skurczem mają nieprawidłowy charakter. Szmer, który ma którąkolwiek z tych cech, powinien skłonić lekarza do poszukiwania nieprawidłowości w sercu lub naczyniach krwionośnych. Do patologicznych lub nieprawidłowych przyczyn szmerów sercowych u dzieci należą nieprawidłowości strukturalne zastawek serca, jam serca lub tętnic połączonych z sercem. Takie nieprawidłowości strukturalne mogą być wrodzone lub nabyte.
Wady wrodzone, takie jak ubytek przegrody międzyprzedsionkowej (ASD), koarktacja aorty, tetralogia Fallota, przetrwały przewód tętniczy (PDA) i ubytek przegrody międzyprzedsionkowej (VSD), objawiają się szmerami. ASD, VSD i tetralogia Fallota to stany, w których występuje nieprawidłowa komunikacja między lewą i prawą stroną serca. Nabyte schorzenia, takie jak reumatyczna choroba serca, spowodowane nieleczonym zakażeniem paciorkowcami, mogą prowadzić do zwężenia lub niewydolności zastawek serca. Zwężenie prowadzi do zwężenia zastawek, a niedomykalność do niedomykalności zastawek. W obu przypadkach występują również szmery serca.