W czasie ciąży zmiany hormonalne w kobiecym ciele mogą mieć różne skutki, które wpływają na wygląd. Maska ciążowa, zwana także ostuda lub melasma, jest częstym wynikiem nadmiernej produkcji melaniny związanej z hormonami ciąży. Fragmenty skóry twarzy ciemnieją, nadając mocno piegowaty wygląd, który może przypominać maskę. Leczenie maski ciążowej jest często wstrzymywane do czasu jej zakończenia, aby zapobiec krzywdzie dziecka, a także aby upewnić się, że hormony nie powodują po prostu ponownego pojawienia się maski.
Nie każda ciężarna kobieta opracuje maskę ciąży; eksperci powiązali wzrost jego występowania ze względu na pewne okoliczności. Kobiety o ciemniejszej skórze częściej doświadczają objawów melasma niż kobiety o jaśniejszej skórze, a zmiana odcienia skóry może być większa. Intensywna ekspozycja na słońce wiąże się również z większym ryzykiem pojawienia się maski ciążowej. Wielu ekspertów zaleca noszenie nakrycia głowy lub silnego kremu przeciwsłonecznego, aby uniknąć zwiększonego ryzyka rozwoju melasma.
Stan ten dotyczy nie tylko kobiet w ciąży. Eksperci sugerują, że kobiety przyjmujące hormonalne środki antykoncepcyjne, takie jak pigułki, plastry lub zastrzyki hormonalne, mogą również rozwinąć stan. Maska ciąży jest spowodowana zmianami poziomu hormonów estrogenu w organizmie; kobiety stosujące hormonalne środki antykoncepcyjne mogą rozwinąć melasma w wyniku obecności estrogenu w ich lekach.
Aby leczyć ten stan podczas ciąży, wielu ekspertów zaleca stosowanie miejscowych leków, które zmniejszają przebarwienia i mogą nieco rozjaśnić skórę. Niektórzy sugerują skontaktowanie się z położnikiem przed poddaniem się nawet miejscowym zabiegom, ponieważ niektóre składniki mogą być szkodliwe dla ciąży. W większości eksperci medyczni sugerują, że podczas ciąży należy unikać zabiegów laserowych i peelingów glikolowych. Jeśli przebarwienia na skórze są minimalne, rozważ zastosowanie wieloodcieniowego korektora i podkładu, aby kosmetycznie wyrównać koloryt skóry.
Jeśli przebarwienie utrzymuje się po porodzie lub stan nie jest wynikiem ciąży, istnieją pewne zaawansowane opcje leczenia. W Stanach Zjednoczonych Agencja ds. Żywności i Leków zatwierdziła laser Fraxel® do leczenia maski ciążowej z krótkim czasem rekonwalescencji. Niektórzy eksperci zalecają również peelingi glikolowe w celu zmniejszenia rozróżniania kolorów. U wielu kobiet maska ciążowa w dużej mierze zniknie samoistnie, gdy poziom hormonów powróci do normy; jeśli objawy nie ustępują, rozważ wizytę u dermatologa, aby określić charakter schorzenia i najlepsze plany leczenia dla indywidualnego przypadku.