Czasami może być trudno odróżnić infekcję zatok od przeziębienia, ale istnieją pewne kluczowe objawy związane z każdym z nich, które mogą pomóc w zdiagnozowaniu jednego lub drugiego. Pierwszą rzeczą, którą ludzie powinni zrozumieć, jest to, że przeziębienie jest wynikiem wirusów, podczas gdy infekcja zatok może pojawić się jako powikłanie wirusowe lub inne stany, takie jak alergie, i mogą być spowodowane przez bakterie lub inne czynniki, które powodują obrzęk zatok. Niektórzy ludzie cierpią na przewlekłe infekcje zatok lub zapalenie zatok i są podatni na tę chorobę, nawet jeśli nie mają najpierw przeziębienia. Częste przypadki zapalenia zatok, więcej niż trzy do czterech rocznie, sugerują, że dana osoba powinna udać się do lekarza, najlepiej do specjalisty od gardła i nosa, aby ustalić, czy istnieją metody na zmniejszenie liczby infekcji zatok w ciągu roku.
Typowe objawy przeziębienia mogą obejmować:
Katar lub zatkany nos
lekka gorączka, szczególnie u dzieci,
Ból gardła
Zmęczenie lub uczucie wyczerpania lub zmęczenia
Kroplówka do nosa
Kichanie
Większość przeziębień osiąga szczyt około siedmiu do dziesięciu dni po rozpoczęciu przeziębienia, a objawy zwykle ustępują około dwóch tygodni po rozpoczęciu przeziębienia. Objawy, które mogą wystąpić w trakcie lub po przeziębieniu, są bardzo różne. Najważniejszym z nich jest ból: ból głowy, ból szyi, ból czoła lub wokół nosa, a czasem ból szczęki lub zębów. Ludzie mogą szczególnie odczuwać ucisk wokół oczu, nosa i czoła, a odczuwanie tych obszarów może być bardzo nieprzyjemne.
Innym wskaźnikiem rzeczywistej infekcji jest kolor śluzu nosowego. W większości przeziębień śluz jest klarowny, biały lub lekko żółty. W przypadku infekcji zatok śluz może być ciemniej żółty lub zielony. Może również mieć specyficzny zapach, a węch może być bardzo zaburzony.
Jednym ze sposobów, w jaki niektórzy ludzie mówią, że mają infekcję zatok, jest to, że zaczynają się od przeziębienia, które wydaje się nie ustępować po dwóch tygodniach, ale przeziębienie nie zawsze powoduje infekcje, jak wspomniano. Alergie, grypa, a czasem nawet nieznane przyczyny mogą powodować zapalenie zatok. Jeszcze trudniejsze jest to, że przeziębienia i infekcje zatok mają pewne wspólne objawy, w tym zaciek na nosie, zatkany nos, zmęczenie i lekką gorączkę. Tak więc dla osób próbujących rozróżnić te dwa, największymi wskaźnikami są kolor śluzu, czas trwania przekrwienia błony śluzowej nosa oraz ból lub ucisk zatok.
Infekcję zatok można leczyć inaczej niż przeziębienie. Ludzie mogą wymagać antybiotyków, jeśli infekcja ma pochodzenie bakteryjne. Wiele osób cierpiących na zapalenie zatok znajduje ulgę w płukaniu nosa dwa razy dziennie, chociaż może to również pomóc podczas przeziębienia. Innym często przepisywanym lekiem są wziewne sterydy na nos, które mogą pomóc zmniejszyć obrzęk zatok. Może być również stosowany jako całoroczny środek zapobiegawczy, aby zmniejszyć liczbę infekcji.
Przeprowadzenie drobnej operacji, która poszerza zatoki, pomaga niektórym osobom z przewlekłym zapaleniem zatok. Nie zawsze jest to wymagane, ale gdy ludzie często cierpią na te infekcje, może to mieć duże znaczenie. Porozmawiaj z lekarzem lub dobrym specjalistą od uszu i gardła (ENT) o tym, czy operacja może być odpowiednia, biorąc pod uwagę częstotliwość i czas trwania epizodów zapalenia zatok.