Wstrząs posocznicowy, znany również jako wstrząs septyczny, to nagły przypadek medyczny, który może wystąpić w przypadku ciężkiej infekcji bakteryjnej, grzybiczej, a czasem wirusowej. Niektórzy ludzie mogą być narażeni na zwiększone ryzyko rozwoju wstrząsu posocznicowego, zwłaszcza te z cukrzycą, zaburzeniami osłabiającymi układ odpornościowy, niektórymi rodzajami raka, urazami wewnętrznymi lub chorobami jelit, dróg żółciowych lub dróg moczowo-płciowych. Wstrząs septyczny jest uważany za zagrażający życiu i zazwyczaj powoduje śmierć aż u 60% ofiar. Objawy są na ogół natychmiastowe i ciężkie i mogą obejmować nudności, wymioty, przyspieszone bicie serca, przyspieszony oddech, splątanie, czerwoną wysypkę obejmującą całe ciało, zmniejszone oddawanie moczu lub brak oddawania moczu oraz podwyższoną liczbę białych krwinek. Układ odpornościowy może zareagować rozległym stanem zapalnym, który może zaostrzyć uszkodzenie narządów spowodowane infekcją. Wstrząs septyczny zwykle wymaga natychmiastowej, intensywnej opieki medycznej.
Często śmiertelny stan znany jako wstrząs septyczny zwykle występuje, gdy bakterie dostają się do krwiobiegu. Grzyby i wirusy mogą również przedostać się do krwiobiegu i wywołać ten stan, chociaż zdarza się to rzadziej. Za najbardziej narażone na wstrząs septyczny uważa się dzieci, osoby starsze i osoby już chore.
Osoby cierpiące na cukrzycę, HIV/AIDS lub choroby jelit mogą być narażone na zwiększone ryzyko wstrząsu posocznicowego. Zaburzenia dróg żółciowych, dróg moczowych lub układu rozrodczego mogą zwiększać ryzyko wstrząsu posocznicowego. Osoby z białaczką lub chłoniakiem mogą być bardziej narażone na wstrząs septyczny. Ludzie, którzy używają cewników lub stentów przez długi czas, mogą być narażeni na zwiększone ryzyko infekcji krwi, podobnie jak ci, którzy niedawno stosowali leki steroidowe, niedawno przeszli operację, niedawno wyleczyli się z infekcji lub niedawno doznali urazu wewnętrznego.
Ciężkie infekcje bakteryjne krwiobiegu mogą obniżyć ciśnienie krwi i uszkodzić wiele narządów. Odpowiedź immunologiczna organizmu często powoduje ciężkie, rozległe zapalenie, które może dalej uszkadzać narządy. Objawy zakażenia krwi na ogół obejmują nudności, wymioty, zmniejszone oddawanie moczu, brak oddawania moczu, wysypkę całego ciała, zaburzenia psychiczne lub splątanie, przyspieszone bicie serca i przyspieszony oddech. W miarę jak infekcja krwi przechodzi we wstrząs septyczny, ciśnienie krwi spada, może wystąpić kołatanie serca, a temperatura ciała może niebezpiecznie wzrosnąć lub spaść. Kończyny osoby we wstrząsie septycznym mogą stać się blade i zimne w dotyku.
Około 60% osób, u których rozwinie się wstrząs septyczny, umrze z tego powodu. Uważa się, że wczesne i agresywne leczenie ma kluczowe znaczenie dla przeżycia. Zazwyczaj podaje się terapię tlenową i dożylne antybiotyki. Wielu przypadkom wstrząsu posocznicowego można zapobiec dzięki odpowiedniej higienie ran, szybkiemu leczeniu infekcji i odpowiednim szczepieniom.