Istnieje wiele różnych dziedzin medycyny, w których dana osoba może wejść, w zależności od tego, co chce leczyć. Niektórzy lekarze wolą opiekować się kobietami i ich potrzebami medycznymi, szczególnie tymi związanymi z ciążą i porodem. Ta gałąź medycyny znana jest jako położnictwo medyczne.
Osoba pracująca w położnictwie medycznym nazywana jest położnikiem. Odpowiada za opiekę nad kobietami i ich dziećmi w okresie ciąży, porodu i połogu. Wiele pacjentek nazywa swojego położnika OB lub OB/GYN, co jest skrótem od położnika/ginekologa. Lekarze w dziedzinie weterynarii, którzy dbają o te same stadia u zwierząt, opierają się na tej samej koncepcji.
Lekarze położnicy regularnie badają ciężarne pacjentki w celu monitorowania przebiegu ciąży. Robią to, aby sprawdzić przebieg ciąży, a także wykluczyć choroby, monitorować już zaawansowaną chorobę oraz zachować bezpieczeństwo zarówno matki, jak i płodu. Liczba wizyt przedporodowych będzie się różnić w zależności od czynników ryzyka pacjentki. Jeśli matka przechodzi w miarę normalną ciążę, będzie wymagać mniejszej liczby wizyt, podczas gdy matka z czynnikami wysokiego ryzyka, takimi jak cukrzyca lub nadciśnienie, może wymagać częstszych wizyt.
Podczas medycznego badania położniczego zostaną przeprowadzone różnorodne testy, aby zapewnić zdrowie zarówno matki, jak i płodu. W pierwszym trymestrze ciąży zwykle wykonuje się pełną morfologię krwi, badanie typu krwi, badanie przesiewowe na obecność przeciwciał, test na kiłę i badanie cytologiczne. Zwykle prowadzi się również badania przesiewowe w kierunku rzeżączki, chlamydii, gruźlicy, HIV, paciorkowców i wirusowego zapalenia wątroby typu B.
Kobiety w ciąży mogą spodziewać się różnych badań położniczych w drugim trymestrze ciąży. Zazwyczaj wykonuje się różne badania krwi w celu sprawdzenia nieprawidłowości lub wad. USG jamy brzusznej lub przezpochwowej są zwykle przeprowadzane regularnie w celu monitorowania stanu szyjki macicy, łożyska, płodu i obecnych płynów.
Kobiety w wieku powyżej 35 lat lub w ciąży wysokiego ryzyka mogą również otrzymać amniopunkcję lub badanie płynu owodniowego. Jest to przeprowadzane w celu sprawdzenia nieprawidłowości chromosomalnych i infekcji. W trzecim trymestrze ciąży badanie położnicze obejmuje zwykle badanie żelaza i glukozy.
Położnik często rodzi dzieci swoich pacjentów. Podczas porodu przeprowadzi badanie pochwy, poda leki przeciwbólowe i w razie potrzeby pomoże chirurgicznie przy porodzie. Będzie również monitorował i leczył pacjentkę i płód w nagłych przypadkach podczas porodu, takich jak stan przedrzucawkowy, ciąża pozamaciczna lub pęknięcie macicy.