Istnieje wiele różnych przyczyn zapalenia płuc, które można z grubsza zdefiniować jako gromadzenie się płynu w płucach. Oznaki i objawy zapalenia płuc mogą być tak różne, jak jego przyczyny, a czasami osoby w najbardziej zagrożonych populacjach najrzadziej stwierdzają, że mają chorobę i mają najłagodniejsze objawy. Na przykład osoby z bakteryjnym zapaleniem płuc, zwłaszcza osoby starsze, mogą mieć niewiele objawów i nie mieć typowej gorączki związanej z chorobą. Jest to niefortunne, ponieważ bakteryjne zapalenie płuc naraża osoby starsze na znacznie większe ryzyko niż populację młodych i dorosłych w średnim wieku, a leczenie może być opóźnione, ponieważ diagnoza nie jest postawiona natychmiast.
Ogólnie rzecz biorąc, osoby z zapaleniem płuc wywołanym przez bakterie mogą odczuwać duszność, kaszel z odkrztuszaniem gęstego zielonego lub żółtego śluzu oraz dreszcze i gorączkę. Klatka piersiowa może znacznie boleć, a ludzie mogą również odczuwać ogólne złe samopoczucie lub skrajne wyczerpanie. Zapalenie płuc tego typu może wystąpić samoistnie lub czasami może rozwijać się w wyniku innych chorób, takich jak wirusy przeziębienia i grypy. Jeśli niedawno miałeś wirusa i zauważysz te objawy, zdecydowanie powinieneś udać się do lekarza, aby wykluczyć zapalenie płuc.
Wirusy mogą również powodować zapalenie płuc, które nie jest bakteryjne. Objawy wirusowego zapalenia płuc różnią się od bakteryjnego zapalenia płuc, chociaż z wirusowego zapalenia płuc mogą rozwinąć się wtórne infekcje bakteryjne. Główne objawy zapalenia płuc pochodzenia wirusowego to suchy kaszel, duszność i nagły początek gorączki. Ludzie porównywali tę chorobę, ponieważ może nagle pojawić się uczucie, że zostali przejechani. Zmęczenie jest znaczne, może występować ból głowy i mięśnie. Jest to podobne do typowej corocznej grypy bez innych objawów grypy, takich jak ból gardła lub zatkany nos.
Niektórzy ludzie są szczególnie podatni na rodzaj zapalenia płuc zwany pneumocystis carinii. Najczęściej występuje u osób z osłabionym układem odpornościowym, takich jak osoby z HIV, osoby z zaburzeniami autoimmunologicznymi lub osoby zażywające leki immunosupresyjne. Na przykład osoby, które miały przeszczepy, mogą rozwinąć p. carinii. Objawy zapalenia płuc tego typu obejmują osłabienie i zmęczenie, suchy kaszel i gorączkę. Zwykle występuje duszność, a kaszel nie ustępuje bez leczenia.
Podobnie jak wersje bakteryjne, mykoplazma zwykle reaguje na leczenie antybiotykami, ale może nie zostać zauważona, a niektórzy ludzie wracają do zdrowia bez leczenia. Niepowodzenie w zdiagnozowaniu mykoplazmy jest problemem, ponieważ ten rodzaj zapalenia płuc jest zwykle najbardziej zaraźliwy. Dzieci z chodzącym zapaleniem płuc w szkole z łatwością przekazują tę infekcję innym dzieciom, a osoby pracujące w zatłoczonych miejscach pracy mogą przekazać mykoplazmę współpracownikom.
Chodzące zapalenie płuc lub mykoplazma powoduje objawy zapalenia płuc podobne do tych, które występują u osób z wirusowym zapaleniem płuc. Główna różnica polega na tym, że objawy zapalenia płuc typu „chodzącego” są zwykle znacznie łagodniejsze i nie powodują, że ludzie czują, że muszą pozostać w łóżku; stąd termin chodzenie. Ludzie mogą czuć się zmęczeni i mieć suchy kaszel, który może trwać kilka miesięcy, nawet jeśli stan jest leczony.
Ponieważ zapalenie płuc we wszystkich jego formach, z możliwym wyjątkiem mykoplazmy, może być bardzo niebezpieczną chorobą, należy zwrócić uwagę na objawy, które mogą wskazywać na stan. W razie wątpliwości skonsultuj się z diagnozą lekarza. Jeśli masz zapalenie płuc, leczenie jest ważne, aby szybciej wyzdrowieć i nie rozwijać powikłań zagrażających życiu.