Zatrucie pokarmowe jest dość częstym zjawiskiem i chociaż w większości przypadków jest łagodne i ustępuje samoistnie w ciągu kilku dni, może być śmiertelne. Z tego powodu ważne jest, aby rozpoznać objawy zatrucia pokarmowego i w razie potrzeby udać się na pogotowie lub do lekarza. Ogólnie rzecz biorąc, najczęstsze objawy zatrucia pokarmowego to nudności, wymioty lub biegunka.
Zatrucie pokarmowe jest często spowodowane spożyciem żywności, która nie była bezpiecznie przechowywana lub przygotowywana, co prowadzi do rozwoju szkodliwych bakterii. Objawy zatrucia pokarmowego mogą pojawić się w ciągu pół godziny po spożyciu skażonej żywności, do około 18 godzin później i zazwyczaj ustępują w ciągu 48 godzin. Jednak niektóre szczepy zatrucia pokarmowego mogą trwać do dziesięciu dni.
Objawy zatrucia pokarmowego mogą obejmować ból brzucha, gorączkę, utratę apetytu, nudności, wymioty, biegunkę lub luźne stolce oraz ból głowy. Objawy te mogą być ciężkie lub łagodne, w zależności od konkretnego szczepu bakterii wywołującego zatrucie pokarmowe. Ogólnie rzecz biorąc, zatrucie pokarmowe można bezpiecznie leczyć w domu, a leki zwykle nie są konieczne.
Najważniejszym sposobem leczenia zatrucia pokarmowego jest utrzymywanie odpowiedniego nawodnienia poprzez popijanie klarownych płynów. Napoje dla sportowców należy rozcieńczyć wodą, aby zmniejszyć ilość spożywanego cukru. Należy również unikać napojów zawierających kofeinę. Zapobieganie odwodnieniu jest najważniejszym celem leczenia zatruć pokarmowych, ponieważ odwodnienie może być śmiertelne. Jeśli nie można utrzymać klarownych płynów, prawdopodobnie konieczna będzie wizyta w izbie przyjęć w celu podania płynów dożylnych.
Po ustąpieniu wymiotów lub biegunki można leczyć zatrucie pokarmowe, przywracając lekką, mdłą dietę. Oznacza to mdłe potrawy, takie jak zwykły ryż, tosty i mleko. Objawy powinny dalej się poprawiać. Jeśli objawy zatrucia pokarmowego nie ustąpią znacząco w ciągu dwóch dni, pora udać się do lekarza.
Ponadto konieczne jest udanie się do lekarza lub izby przyjęć, jeśli inne osoby, które spożywały te same pokarmy, również mają objawy lub jeśli pacjent niedawno wrócił z podróży zagranicznych. Jeśli pacjent ma problemy z oddychaniem lub przełykaniem, zawroty głowy, wymioty krwią lub krwawe stolce, osłabienie mięśni, niewyraźne widzenie, utrzymującą się wysoką gorączkę, obrzęk brzucha, zmniejszone oddawanie moczu, zażółcenie skóry lub utratę przytomności w dowolnym momencie, należy natychmiast udaj się na pogotowie. Ponadto, jeśli dana osoba ma mniej niż trzy lata lub ma inną chorobę, która osłabia układ odpornościowy, powinna udać się do lekarza w celu leczenia.