Najczęstszymi przyczynami żółtej wydzieliny z pochwy są różne infekcje pochwy, głównie bakteryjne zapalenie pochwy (BV) i rzęsistkowica. Niektóre choroby przenoszone drogą płciową, w tym rzeżączka i chlamydia, mogą również prowadzić do żółtawych upławów. Rzadziej infekcja pochwy spowodowana wkładką wewnątrzmaciczną może prowadzić do wydzieliny przypominającej ropę.
Bakteryjne zapalenie pochwy (BV) jest najczęstszą przyczyną żółtawej wydzieliny z pochwy. Jest to infekcja, która pojawia się, gdy normalne bakterie w pochwie rosną szybciej niż zwykle i przewyższają liczebnie „dobre” bakterie. Dodatkowe objawy mogą obejmować swędzenie, stan zapalny, tkliwość, pieczenie i nieprzyjemny zapach. Ten stan można na ogół łatwo leczyć antybiotykami na receptę. Chociaż najczęściej występuje u kobiet aktywnych seksualnie, BV nie jest chorobą przenoszoną drogą płciową.
Inną potencjalną przyczyną upławów o żółtym zabarwieniu jest rzęsistkowica. Jest to mały organizm pasożytniczy, który może potencjalnie zainfekować pochwę, przewód pokarmowy i moczowy. Objawy wersji dopochwowej mogą obejmować żółtą lub zieloną wydzielinę z pochwy, która może mieć pienisty charakter. Częsty jest również nieprzyjemny zapach, a także podrażnienie i ból podczas oddawania moczu, jeśli infekcja rozprzestrzeni się na drogi moczowe. Jest to choroba przenoszona drogą płciową, chociaż zwykle łatwo ją leczyć.
Zarówno chlamydia, jak i rzeżączka są chorobami przenoszonymi drogą płciową, które u niektórych pacjentek mogą powodować żółtą wydzielinę z pochwy. Inne objawy mogą obejmować podrażnienie i zaczerwienienie okolic narządów płciowych, ból podczas oddawania moczu, a czasem ból w podbrzuszu. Oba schorzenia można leczyć, jeśli zostaną wykryte wcześnie, ale nieleczone mogą prowadzić do poważnych uszkodzeń w obrębie układu rozrodczego.
Kobiety mogą zapobiegać większości z tych stanów, uprawiając bezpieczny seks i przestrzegając odpowiednich praktyk higienicznych. Wycieranie należy wykonywać od przodu do tyłu, aby uniknąć przedostania się kału do pochwy. Dobrym pomysłem jest również noszenie białej bawełnianej bielizny, unikanie perfumowanych mydeł i biczów oraz czyszczenie ręczników i bielizny po każdym użyciu. Wszelkie nietypowe objawy należy zgłaszać pracownikowi służby zdrowia w celu odpowiedniego leczenia.
Podczas badania przyczyny żółtej wydzieliny z pochwy lekarz zazwyczaj pobiera wymaz i pobiera próbki wydzieliny z pochwy. Czasami dodatkowe wymazy są pobierane bezpośrednio z szyjki macicy. W przypadku podejrzenia więcej niż jednego zakażenia można pobrać wiele próbek. Próbki te są następnie wysyłane do laboratorium w celu zbadania każdej z potencjalnych przyczyn. Wiele razy pacjenci będą leczeni silnym antybiotykiem o szerokim spektrum działania jako środek ostrożności na wypadek, gdyby objawy były spowodowane poważniejszą infekcją.