Wiele kobiet może stwierdzić, kiedy mają owulację z powodu różnych objawów, z których jednym jest ból owulacji. Jest to zwykle opisywane jako skurcze lub ostre ukłucie w dolnej części brzucha, po jednej lub po obu stronach, około dwóch tygodni po menstruacji. Niektóre kobiety odczuwają nawet mdłości i odczuwają plamienie światła wraz z bólem. Skurcze są określane jako mittelschmerz, co po niemiecku oznacza „średni ból” i może trwać od sześciu godzin do dwóch dni. Dokładna przyczyna jest nieznana, ale niektóre z możliwości obejmują obrzęk pęcherzyków, pęknięcie jajnika, skurcze mięśni lub schorzenia.
Przed wystąpieniem owulacji pęcherzyki obecne w jajnikach zaczynają puchnąć. Pomimo faktu, że podczas tego procesu uwalniane jest jedno do dwóch jajeczek, kilka pęcherzyków rośnie i puchnie, co może wyjaśniać ból odczuwany przez niektóre kobiety. Jeśli ten proces jest w rzeczywistości przyczyną bolesnej owulacji, może to wyjaśniać, dlaczego część kobiet odczuwa ból po obu stronach brzucha zamiast tylko jednej.
Istnieją dowody na poparcie założenia, że ból owulacji jest spowodowany pęknięciem komórki jajowej z jajnika. Ponieważ w jajnikach nie ma otworów, komórka jajowa dosłownie przebija się przez ścianę jajnika, co może powodować ból. Kobiety, które zgadzają się z tą teorią, mogą uznać, że stosunek jest najlepszy, gdy odczuwają ból, ponieważ komórka jajowa często żyje przez 24 godziny po uwolnieniu.
Niektóre badania medyczne pokazują, że skurcze mogą być przyczyną bólu owulacji odczuwanego przez niektóre kobiety. Na przykład tuż po owulacji wiadomo, że jajowody kurczą się, co może być bolesne. Dodatkowo hormon luteinizujący uwalniany tuż przed owulacją może powodować skurcze jajników, co może powodować pewien dyskomfort.
Chociaż ból podczas owulacji można uznać za normalny dla niektórych kobiet, wiadomo, że pewne schorzenia również powodują ten rodzaj bólu. PCOS występuje, gdy na jajnikach rozwijają się bolesne torbiele, co ostatecznie powoduje, że kobieta nie ma regularnej owulacji. Ból owulacyjny może być również oznaką mięśniaków jajników, co może powodować zarówno dyskomfort, jak i ewentualne problemy z płodnością. Dlatego nagły ból w okolicy owulacji należy omówić z lekarzem podczas corocznego badania, aby można było przeprowadzić testy w celu upewnienia się, że dyskomfort nie jest związany ze stanem chorobowym.