Reakcja alergiczna może być opisana jako rodzaje objawów, które organizm wyraża, gdy jest wystawiony na działanie alergenu. Mogą one być stosunkowo niewielkie, takie jak swędzenie oczu lub nosa, które niektórzy ludzie mogą napotkać po kontakcie z pyłkiem, lub reakcja alergiczna może być znacznie cięższa, a czasami zagrażać życiu. Istnieje znaczna różnorodność rodzajów alergii, a ludzie, którzy mają te same alergie, nie zawsze mają tę samą reakcję.
Jednym z najczęstszych rodzajów reakcji alergicznych jest podrażnienie dróg nosowych, powodujące katar lub zatkany nos. Wraz z tym oczy mogą być zaczerwienione lub podrażnione. Ta reakcja jest zwykle związana z takimi rzeczami, jak alergia na pyłki i nazywana katarem siennym, ale może ją również powodować kontakt z pleśniami lub roztoczami.
Niektóre osoby, które doświadczają alergicznego nieżytu nosa, mają bardziej rozległe objawy. Drogi oddechowe mogą zostać zaangażowane, powodując kaszel lub łagodną lub ciężką astmę. Drogi oddechowe mogą się zwężać, co utrudnia oddychanie w obecności alergenów. Ludzie mogą nie zawsze reagować astmatycznie, gdy wejdą w kontakt z drażniącymi źródłami, ale ryzyko jest bardzo jasne. Biorąc pod uwagę możliwość wystąpienia astmy, ludzie zwykle muszą mieć pod ręką przynajmniej szybko działający inhalator, aby szybko uzyskać leczenie, i należy zauważyć, że astma alergiczna i alergiczny nieżyt nosa niekoniecznie występują razem.
Reakcja alergiczna nie musi wpływać na nos, oczy ani drogi oddechowe. Niektóre osoby wykazują oznaki alergii z reakcją skórną i mogą rozwinąć pokrzywkę, jeśli wejdą w kontakt z substancją drażniącą z zewnątrz lub po spożyciu czegoś wywołującego reakcję ogólnoustrojową. Identyfikacja źródła pokrzywki (pokrzywki) może być trudna, ponieważ może być spowodowana tysiącami różnych rzeczy. Częstym sposobem leczenia tego, podobnie jak w przypadku nieżytu nosa, są leki przeciwhistaminowe, które zatrzymują reakcję histaminy i uspokajają skórę.
Jednym z rodzajów reakcji, których większość ludzi może nie uważać za reakcję alergiczną, jest ciężki rozstrój żołądka lub skurcze. Czasami ludzie wykazują alergie po spożyciu niektórych pokarmów. Może to objawiać się bólem brzucha, wymiotami, biegunką lub zaparciami. Jest to rzadsza reakcja niż zwykły katar sienny, a nawet astma alergiczna czy pokrzywka.
Niewątpliwie najcięższym rodzajem reakcji alergicznej jest anafilaksja. Jest to reakcja całego organizmu na ekspozycję na alergen i może wystąpić, gdy ludzie są uczuleni na niektóre pokarmy, takie jak orzeszki ziemne lub skorupiaki lub na niektóre leki, takie jak penicylina. Może również wynikać z ukąszeń lub użądleń owadów lub ukąszeń jadowitych węży.
Anafilaksja zwykle nie występuje przy pierwszej ekspozycji na alergen, z wyjątkiem potencjalnie ukąszeń gadów. W większości przypadków występuje z kolejnym narażeniem i z większą dotkliwością przy każdym kontakcie. Naraz dzieje się kilka rzeczy, które są niebezpieczne.
Może wystąpić wysypka skórna lub pokrzywka, wargi i język mogą być opuchnięte, a drogi oddechowe zaczynają się zamykać. Niebezpieczeństwo jest bezpośrednie i większość ludzi, którzy wiedzą, że mają te zagrażające życiu alergie, nosi Epi-pen, łatwą do wstrzyknięcia dawkę epinefryny, aby zatrzymać reakcję. Jeśli nie jest to możliwe, mogą wystąpić inne objawy, takie jak wymioty, niskie ciśnienie krwi i omdlenia lub utrata przytomności. Należy zauważyć, że anafilaksję należy zawsze traktować jako stan zagrożenia życia.
Osobom z reakcjami anafilaktycznymi w przeszłości zaleca się również noszenie bransoletki medycznej lub naszyjnika, aby ostrzec innych. Ponieważ ten stan może być bardzo łatwo śmiertelny bez odpowiedniego leczenia, ważne jest, aby ludzie traktowali go z szacunkiem, na jaki zasługuje. Z drugiej strony, pierwsze reakcje anafilaktyczne bywają nieoczekiwane, ponieważ przy pierwszym kontakcie z konkretnym alergenem organizm nie reagował w tak ostry sposób. Ze względów bezpieczeństwa wszyscy ludzie powinni nauczyć się rozpoznawać objawy tej najpoważniejszej reakcji alergicznej, aby mogli uzyskać pomoc w nagłych wypadkach, jeśli rozpoznają tę reakcję u siebie lub u kogoś innego.