Nadpobudliwość lub zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, jak to się powszechnie nazywa, często po raz pierwszy zauważa się w dzieciństwie. Główne objawy nadpobudliwości to nieuwaga, impulsywność i nadmierna aktywność. Objawy te z pewnością mogą przekroczyć lata dzieciństwa i objawiać się u nastolatków i dorosłych.
Nieuwaga obejmuje trudności w skupieniu się i organizacji, a także niemożność zapamiętania tego, co jest prezentowane lub badane. Osoba z nieuważnymi objawami nadpobudliwości ma trudności z rozpoczęciem zadań lub ich wykonaniem. Monotonne zadania są szczególnie trudne dla tych, którzy cierpią z powodu nieuwagi, ale zadania trudne i wymagające również mogą być kłopotliwe.
Impulsywność, kolejny z powszechnych objawów nadpobudliwości, powoduje, że osoby dotknięte chorobą zaczynają mówić lub działać, zanim przemyślą sytuację. Ten objaw uniemożliwia osobie podejmowanie mądrych decyzji lub skuteczne rozwiązywanie problemów. Może również wpływać na zdolność danej osoby do tworzenia i utrzymywania relacji osobistych, utrzymania pracy lub mądrego wydawania pieniędzy.
Wysoki poziom aktywności fizycznej lub sama nadpobudliwość powoduje, że osoby, które przejawiają takie zachowanie, dużo mówią, wiją się lub wiercą często i mają trudności z wykonywaniem czynności, które wydają się być ciche lub uspokajające. Ten nadmierny poziom aktywności często powoduje problemy, gdy dzieci z objawami nadpobudliwości próbują wchodzić w interakcje z dziećmi o średnim poziomie aktywności.
Ponieważ dzieci w wieku przedszkolnym mogą być nieuważne i mają wysoki poziom aktywności, trudno jest zdiagnozować nadpobudliwość w tym wieku. W przypadku dzieci w wieku szkolnym nieco łatwiej jest dostrzec problemy, ponieważ objawy nadpobudliwości często zakłócają naukę i umiejętności społeczne. Niektóre typowe wskaźniki nadpobudliwości u dzieci w wieku szkolnym obejmują lub więcej z następujących: problemy z samooceną, problemy z ocenami lub niskimi wynikami testów, brak umiejętności organizacyjnych i edukacyjnych oraz problemy socjalizacyjne.
W przypadku nastolatków objawy nadpobudliwości są mniej uciążliwe. Stresy, takie jak zmiana szkoły lub rozpoczęcie studiów, mogą nasilać objawy nadpobudliwości u nastolatków i młodych dorosłych. Dzieci i nastolatki zidentyfikowane jako nadpobudliwe są często określane jako mniej dojrzałe niż ich rówieśnicy. Dorośli z nadpobudliwością mogą mieć trudności z utrzymaniem pracy lub relacji.
Rozpoznanie nadpobudliwości często stawia się po zestawieniu badań przesiewowych, obejmujących wywiad, wywiad z pacjentem, badanie fizykalne i badanie behawioralne, najczęściej wypełniane przez rodziców i nauczycieli. Ponieważ istnieją inne schorzenia, które mają takie same objawy nadpobudliwości, ważne jest, aby profesjonaliści wzięli pod uwagę wszystkie czynniki. Dzieci uzdolnione, niedożywione, maltretowane lub zaniedbywane mogą wykazywać objawy podobne do tych związanych z nadpobudliwością. Inne schorzenia, takie jak zaburzenia zachowania, depresja i lęk, a także autyzm mogą powodować podobne objawy.