Związki między witaminą K a rakiem są wciąż badane. Obecnie wydaje się, że nie ma jednoznacznych dowodów na to, że witamina K zapobiega rakowi lub pomaga w jego leczeniu. Jednak pod koniec lat 1990. i 2000. przeprowadzono badania sugerujące związek między stosowaniem witaminy K a zmniejszeniem ryzyka lub podatności na niektóre rodzaje raka, zwłaszcza raka wątroby i prostaty. Istnieją również dowody na to, że witamina K może pomóc pacjentom, którzy przeszli określone rodzaje operacji nowotworowych.
Witamina K jest niezbędnym składnikiem odżywczym wykorzystywanym przez wątrobę do wytwarzania białek, które pomagają w krzepnięciu krwi i zapobiegają nieprawidłowym krwawieniom. Witamina bierze swoją nazwę od niemieckiego słowa oznaczającego krzepnięcie, „koagulacja”. W swojej naturalnej postaci witamina K znajduje się w zielonych warzywach liściastych, takich jak kapusta, brokuły, szpinak i rzepa. Olej sojowy, oliwa z oliwek i olej rzepakowy zawierają mniejsze ilości tej witaminy. Wariant witaminy K, zwany MK7, jest wytwarzany przez bakterie jelitowe, ale można go również znaleźć w produktach fermentowanych, takich jak ser.
Obecne dowody naukowe nie potwierdzają jednoznacznie związku między witaminą K a rakiem pod względem zapobiegania lub leczenia choroby. Ale badania w ciągu ostatniej dekady zaczęły odkrywać ważne powiązania między witaminą K a rakiem wątroby i prostaty. Wydaje się, że istnieje pewna zgoda naukowa, że te możliwe powiązania są wystarczająco ważne, aby uzasadnić dalsze i bardziej dogłębne badania.
W 1998 roku badanie na zwierzętach wykazało, że syntetyczna forma witaminy K o nazwie związek 5 może prawdopodobnie spowolnić rozwój komórek rakowych. Późniejsze badania sugerują, że inne formy witaminy K mogą zwalczać komórki rakowe u myszy. Badanie kliniczne przeprowadzone w 2006 roku z podgrupą witaminy K K2 wykazało, że może ona zmniejszyć nawroty raka wątroby u pacjentów po operacji raka. Ponadto badanie kliniczne w Japonii dotyczące witaminy K i raka wątroby wykazało, że suplementy witaminy K mogą zmniejszać ryzyko raka u kobiet cierpiących na marskość wątroby.
Europejskie badanie opublikowane w 2008 roku wykazało wyższe ryzyko raka prostaty u mężczyzn z niskim spożyciem witaminy K. Zwrócono jednak uwagę, że osoby z niskim spożyciem witaminy K generalnie mają bardzo ubogą dietę, co również wpływa na ogólne ryzyko zachorowania na raka. Najbardziej obiecujący dowód na pozytywny związek między witaminą K a rakiem wydaje się dotyczyć raka wątroby. Artykuł badawczy z 2010 roku opublikowany w American Journal of Nutrition wykazał, że osoby z najwyższym spożyciem witaminy K mają najniższe ryzyko raka wątroby i niższą śmiertelność, jeśli zachorują na raka.