Skutki zapalenia płuc zazwyczaj obejmują ból w klatce piersiowej, gorączkę i kaszel. Ból w klatce piersiowej związany z zapaleniem płuc jest zwykle znacznie gorszy, gdy osoba kaszle z powodu całego śluzu w płucach. Osoby z zapaleniem płuc często doświadczają również duszności, dreszczy i zmęczenia. Skutki zapalenia płuc wydają się różnić w zależności od wieku osoby. Osoby w podeszłym wieku są najbardziej narażone na poważne powikłania zapalenia płuc i czasami nie przeżywają tego. Kiedy młodsza osoba zachoruje na zapalenie płuc, jego szanse na całkowite wyleczenie są znacznie większe, chociaż jego objawy mogą nadal być ciężkie.
Inne skutki zapalenia płuc obejmują poważne powikłania, takie jak ropnie płuc, bakterie we krwi i gromadzenie się płynu wokół płuc. Istnieje również prawdopodobieństwo, że u osoby z zapaleniem płuc może rozwinąć się zespół ostrej niewydolności oddechowej (ARDS), który występuje, gdy zapalenie płuc występuje w obu płucach. Te powikłania są znacznie bardziej prawdopodobne u osób starszych lub w złym stanie zdrowia, chociaż każdy z zapaleniem płuc jest zagrożony. Osoby palące, niezależnie od wieku, są dodatkowo znacznie bardziej narażone na poważne skutki zapalenia płuc, ponieważ ich płuca mogą już być w złym stanie.
Istnieje kilka różnych rodzajów zapalenia płuc, a leczenie różni się w zależności od rodzaju danej osoby. Bakteryjne zapalenie płuc będzie najprawdopodobniej leczone antybiotykami. W przypadku wirusowego zapalenia płuc lekarze zazwyczaj zalecają odpoczynek i przyjmowanie dużej ilości płynów, dopóki zapalenie płuc nie zniknie, ponieważ niewiele leków jest skutecznych przeciwko chorobom wirusowym. Niektórzy ludzie zapadają na zapalenie płuc z powodu infekcji grzybiczych, które można z powodzeniem leczyć różnymi rodzajami leków przeciwgrzybiczych. Gdy zapalenie płuc jest ciężkie, zazwyczaj konieczna jest hospitalizacja, aby można było podać tlen i leki dożylne.
Jeśli dana osoba chce uniknąć zapalenia płuc, może podjąć pewne kroki, aby nie zachorować. Jednym z najważniejszych sposobów zapobiegania zapaleniu płuc jest regularne mycie rąk. Może to pomóc w powstrzymaniu rozprzestrzeniania się zarazków, które często przyczyniają się do przeziębień w klatce piersiowej, które mogą przekształcić się w zapalenie płuc. Zwykle uważa się również, że dobrym pomysłem jest spożywanie zdrowej żywności, ćwiczenia i w razie potrzeby odchudzanie, ponieważ wszystkie te rzeczy mogą przyczynić się do zdrowszego układu odpornościowego, który może chronić przed zapaleniem płuc. Osoba paląca powinna rzucić palenie, jeśli chce uniknąć poważnych skutków zapalenia płuc, ponieważ palenie powoduje nie tylko większe prawdopodobieństwo zachorowania na zapalenie płuc, ale także znacznie większą podatność na poważne powikłania zapalenia płuc.