Depresja sytuacyjna jest również powszechnie nazywana zaburzeniem adaptacyjnym. Jest to rodzaj depresji, która często jest spowodowana doświadczeniami z życia danej osoby. Na przykład osoba może rozwinąć depresję sytuacyjną po śmierci członka rodziny lub dowiadując się, że ma poważną chorobę. Nasilenie depresji sytuacyjnej będzie się generalnie różnić w zależności od wydarzenia, które ją wywołało, a czas powrotu do zdrowia również może się różnić. Czasami profesjonalne leczenie może być pomocne w przypadku depresji sytuacyjnej, ale niekoniecznie jest wymagane w każdym przypadku, a ludzie często w końcu dostosowują się do siebie.
Rzeczy, które mogą prowadzić do depresji sytuacyjnej, są dość zróżnicowane, a czasami objawy mogą być nieco przedłużone, zwłaszcza gdy depresja jest spowodowana sytuacją długotrwałą. Na przykład, jeśli depresja jest spowodowana jakimś problemem w karierze, uczucia mogą trwać, dopóki dana osoba nie znajdzie sposobu na pokonanie swoich trudności. W przypadkach, które są spowodowane pojedynczym wydarzeniem, objawy mogą ustąpić szybciej, chociaż może to się różnić w zależności od trwających konsekwencji zdarzenia i zdolności osoby do radzenia sobie z wyzwaniem.
Jeśli chodzi o objawy, depresja sytuacyjna jest stosunkowo podobna do innych rodzajów depresji. Ludzie mogą dużo płakać i tracić apetyt. Czasami ludzie mogą nie cieszyć się rzeczami, które wcześniej były przyjemne, i mogą tymczasowo zrezygnować z ważnych części swojego życia. Zaraz po zdarzeniu, które powoduje napad depresji sytuacyjnej, objawy będą na ogół najostrzejsze, a następnie stopniowo zaczną ustępować.
Ludzie zazwyczaj wielokrotnie doświadczają depresji sytuacyjnej w swoim życiu. Niektóre osoby mogą sobie z tym radzić lepiej niż inne, a z czasem ludzie mogą nauczyć się osobistych strategii radzenia sobie z tego rodzaju depresją. W niektórych przypadkach depresja sytuacyjna może stać się tak ciężka i przedłużona, że pacjent szuka profesjonalnego leczenia. Nawet w przypadkach, gdy depresja nie jest szczególnie ciężka, niektórzy eksperci zalecają poszukiwanie leczenia jako sposobu na szybsze przezwyciężenie problemów.
W większości przypadków ten rodzaj depresji leczy się za pomocą psychoterapii lub poradnictwa. Terapeuta na ogół pomoże pacjentowi zrozumieć źródło jego problemu i nauczy różnych strategii radzenia sobie z bólem emocjonalnym. W zależności od przyczyny konkretnego przypadku, podejścia terapii grupowej mogą być włączone jako część ogólnego planu zdrowienia. Lekarze mogą również tymczasowo poprosić pacjenta o stosowanie leków przeciwdepresyjnych, ale najlepiej byłoby, gdyby była to krótkotrwała część leczenia.