Depresja sezonowa, czasami nazywana sezonowym zaburzeniem afektywnym (SAD), jest typem depresji powiązanym z sezonem. Wiele osób myśli o depresji zimowej, gdy słyszą o depresji sezonowej, ponieważ depresja jest bardzo powszechna w miesiącach zimowych, szczególnie na dużych szerokościach geograficznych, gdzie zimą światło jest ograniczone. Jednak ludzie mogą również doświadczać depresji sezonowej latem, a osobom z depresją letnią może zająć więcej czasu, zanim zrozumieją problem, jeśli kojarzą depresję sezonową tylko z zimą.
Osoba z depresją sezonową doświadcza lęku, zmęczenia, braku zainteresowania i podobnych objawów w miesiącach poprzedzających lato lub zimę. Ma tendencję do dużo snu, jedzenia ciężkich, bogatych w skrobię pokarmów i ma problemy z motywacją. W głębi sezonu depresja może być poważna, a nawet wyniszczająca. Wraz z końcem sezonu pacjent odczuwa poprawę nastroju, która czasami może przejść w manię. Aby zdiagnozować u kogoś depresję sezonową, w historii pacjenta muszą występować dwa lub więcej lat depresji związanej z porami roku.
W rzadkiej odmianie depresji sezonowej znanej jako odwrócony SAD, ludzie doświadczają manii w miesiącach letnich. Ponieważ depresja sezonowa często wiąże się z przejściem od depresji do manii, może być prekursorem choroby afektywnej dwubiegunowej, a w niektórych przypadkach osoby, które naprawdę cierpią na chorobę afektywną dwubiegunową, mogą zostać błędnie zdiagnozowane z depresją sezonową i na odwrót. Metody leczenia tych dwóch zaburzeń nastroju są bardzo różne, dlatego właściwa diagnoza ma kluczowe znaczenie.
W przypadku depresji zimowej wydaje się, że pacjenci odnoszą korzyści z terapii światłem, w tym symulacji świtu, które są wykorzystywane do tego, aby pacjent poczuł, że w ciągu dnia jest więcej światła. Można również zastosować leki przeciwdepresyjne wraz z psychoterapią, aby dać pacjentowi możliwość porozmawiania o sprawach, które mogą wywoływać dodatkowy niepokój i depresję. Depresja letnia lub mania są zazwyczaj leczone psychoterapią i lekami.
Ludzie czasami boją się szukać pomocy w depresji, zwłaszcza w przypadku problemów sezonowych, ponieważ są zakłopotani lub myślą, że przejdą przez to. Nie trzeba cierpieć na depresję bez pomocy, a jakość życia ludzi może się znacznie poprawić dzięki pomocy specjalisty od zdrowia psychicznego i kilku drobnym zmianom stylu życia. Radzenie sobie z depresją sezonową może również pomóc ludziom być bardziej produktywnymi w pracy lub szkole w okresach depresji, co może być bardzo korzystne.