Objawy zapalenia krtani obejmują chrypkę, ból gardła i trudności w mówieniu. Osoba z tą chorobą może również odczuwać potrzebę ciągłego czyszczenia gardła. Inne objawy, takie jak gorączka, kaszel i ogólne uczucie choroby, są zwykle spowodowane towarzyszącym wirusem lub grypą, a nie samym zapaleniem krtani. W większości przypadków objawy zapalenia krtani ustępują naturalnie po kilku dniach, chociaż mogą utrzymywać się do tygodnia. W przypadku wystąpienia przewlekłego zapalenia krtani objawy mogą trwać znacznie dłużej, czasem nawet kilka miesięcy.
Najczęstszym objawem zapalenia krtani jest ochrypły głos. Prawie zawsze towarzyszy temu ból gardła. Kiedy dana osoba ma zapalenie krtani, części gardła związane z mową – tj. krtań lub krtań – ulegają zapaleniu. Wpływa to na struny głosowe, dlatego osobom z tym schorzeniem trudno jest normalnie rozmawiać.
Inne typowe objawy to problemy z mówieniem, kaszel i uczucie zatkanego gardła. W niektórych przypadkach mogą występować wszystkie te objawy zapalenia krtani; w innych przypadkach występuje tylko jeden lub dwa objawy. Nasilenie objawów może się również różnić w zależności od stanu zapalnego części gardła.
Istnieje szereg objawów zapalenia krtani, które są pośrednio związane z chorobą. Zapalenie krtani czasami pojawia się w tym samym czasie, co inne schorzenie, takie jak przeziębienie lub grypa. Z tego powodu pacjent może również odczuwać zwykłe objawy przeziębienia i ogólnie źle się czuć przez cały czas trwania choroby. Czasami zapalenie krtani występuje jednocześnie z zapaleniem migdałków, które jest stanem powodującym obrzęk i ból migdałków.
Jeśli dana osoba cierpi na ostre zapalenie krtani, które zaczyna się nagle, a nie rozwija przez długi czas, objawy zwykle trwają kilka dni. Głos pacjenta zwykle pogarsza się w ciągu pierwszego dnia. W wielu przypadkach ochrypły głos będzie trwał dłużej niż inne objawy, czasami nawet do tygodnia.
Objawy przewlekłego zapalenia krtani są podobne do objawów ostrego zapalenia krtani, ale trwają znacznie dłużej. W przeciwieństwie do ostrego zapalenia krtani, przewlekły stan zaczyna się w ciągu kilku dni, a nie nagle, a objawy mogą się w tym czasie stopniowo nasilać. Po początkowym okresie objawy przewlekłego zapalenia krtani w najgorszych przypadkach mogą utrzymywać się nawet do kilku miesięcy. Chociaż przewlekłe zapalenie krtani może dotknąć każdego, osoby, które często używają głosu, na przykład śpiewacy, są znacznie bardziej narażone na to schorzenie.