Duszność to zaburzenie oddychania, które charakteryzuje się trudnym, ciężkim oddechem, co sprawia, że pacjent czuje się, jakby się dusił lub walczył o powietrze. Czasami nazywa się to „głodem powietrza”, w odniesieniu do faktu, że pacjenci czują się głodni oddechu i jest to spowodowane różnymi problemami medycznymi. Trudności w oddychaniu są poważnym objawem medycznym i wymagają pomocy medycznej, aby rozwiązać problem, który powoduje trudności w oddychaniu.
Ktoś z dusznością może doświadczać tego stanu na różne sposoby. Niektórym pacjentom trudno jest wciągnąć wdech, podczas gdy innym problem z wydechem. Przemieszczanie powietrza przez płuca może być trudne lub możliwe jest normalne wdychanie i wydychanie, ale pacjent może czuć się głodny powietrza, ponieważ zdolność dyfuzji gazów w płucach została zmniejszona. Można doświadczyć uczucia przypominającego imadło w klatce piersiowej, wraz z poczuciem nacisku, które utrudnia oddychanie.
Oprócz objawów odczuwanych przez pacjenta duszność ma bardzo oczywiste objawy fizyczne, które mogą być obserwowane przez inne osoby. Osoby z trudnościami w oddychaniu często mają głośny, ciężki oddech, któremu może towarzyszyć świszczący oddech, kaszel lub inne oznaki zmęczenia. Koniuszki palców rąk i nóg mogą zmienić kolor na niebieskawy lub biały z powodu słabego krążenia, a pacjent może stać się blady, spocony lub pobudzony.
Choroby płuc, problemy z krążeniem i wiele innych schorzeń mogą prowadzić do duszności. Stan może również pojawić się w odpowiedzi na napięcie fizyczne lub emocjonalne. Pewna duszność jest spodziewana i normalna przy intensywnych ćwiczeniach, ale nadmierne trudności w oddychaniu lub okresy przedłużającego się kaszlu, płyn w płucach i ból w klatce piersiowej po lub w trakcie wysiłku są oznakami, że konieczna jest pomoc medyczna.
Leczenie duszności często zaczyna się od zabezpieczenia dróg oddechowych, aby pacjent był bardziej komfortowy. W celu zmniejszenia paniki można również podać leki przeciwlękowe. Następnie można zastosować serię testów medycznych, aby zbadać przyczynę problemu, w tym badania obrazowe w celu przyjrzenia się płucom, badania krwi w celu oceny ogólnego stanu zdrowia fizycznego oraz badanie fizykalne. Po postawieniu diagnozy można opracować plan leczenia, aby rozwiązać podstawowy stan, miejmy nadzieję, że duszność również ustąpi.
Duszność jest również związana z rakiem płuca i przewlekłymi chorobami płuc, w których to przypadku leczenie duszności może być specyficzną częścią programu leczenia.