Ropień mózgu to zamknięty obszar martwych komórek, ropy, zainfekowanej tkanki i innych materiałów spowodowanych obecnością infekcji w mózgu. Ropień powoduje wzrost ciśnienia międzyczaszkowego, wywierając nacisk na mózg i prowadząc do bardzo poważnych powikłań. Nieleczone ropnie mózgu są na ogół śmiertelne. W przypadku pacjentów, u których choroba zostanie wykryta wcześnie, rokowanie może być całkiem dobre, zwłaszcza jeśli leczenie jest agresywne i szybkie.
W niektórych przypadkach ropień jest spowodowany infekcją w mózgu lub wokół mózgu, taką jak infekcja zatok lub ucha. Ropień mózgu może również wystąpić, gdy infekcja rozprzestrzenia się z innej części ciała. Inną przyczyną jest uraz głowy, w którym źródło infekcji trafia bezpośrednio do mózgu. W ropień mózgu mogą być zaangażowane zarówno bakterie, jak i grzyby. Pacjenci mogą również doświadczyć wielu małych ropni, co może znacznie skomplikować leczenie.
U pacjenta z ropniem mózgu mogą wystąpić takie objawy, jak ból głowy, gorączka, wyraźny obrzęk, drgawki, splątanie, wymioty i nudności. Ropień mózgu można zdiagnozować za pomocą medycznych badań obrazowych, które ujawnią zmiany w wyglądzie mózgu i poziomie płynu mózgowo-rdzeniowego w czaszce. Nakłucia lędźwiowe, znane również jako nakłucia lędźwiowe, zwykle nie są zalecane, ponieważ mogą zaburzyć równowagę płynów w mózgu, powodując rozprzestrzenianie się lub pękanie ropnia, ale inne metody, takie jak badanie krwi, można wykorzystać do poszukiwania infekcji.
Po zdiagnozowaniu ropnia mózgu istnieje kilka opcji leczenia. Jeśli ciśnienie wewnątrz czaszki rośnie niebezpiecznie szybko, może być konieczna operacja drenażu i oczyszczenia ropnia, a także można wprowadzić zastawkę, aby umożliwić odpływ infekcji, dopóki nie zostanie całkowicie wyleczona. W innych przypadkach może być możliwe leczenie zakażonego obszaru antybiotykami lub lekami przeciwgrzybiczymi w celu wyeliminowania infekcji, a także diuretykami w celu leczenia obrzęku związanego z ropniem.
Kiedy ludzie doświadczają objawów neurologicznych, takich jak splątanie, utrata pamięci, chwiejny chód, drżenie, bóle głowy lub niewyraźna mowa, powinni zwrócić się o pomoc medyczną do neurologa. Objawy te prawie zawsze wskazują na potrzebę natychmiastowej pomocy medycznej w placówce ratunkowej. Jeśli stany są związane z pojawiającymi się stanami w mózgu, takimi jak udar, ropień lub tętniak, szybkie leczenie jest zwykle niezwykle ważne, a wskaźniki przeżycia mogą dramatycznie spaść, im dłużej pacjent pozostaje bez leczenia.