Ropień nadtwardówkowy to obrzęk między rdzeniem kręgowym lub czaszką a układem nerwowym. Zwykle jest to spowodowane infekcją między oponami lub błonami pokrywającymi mózg i rdzeń kręgowy oraz kośćmi kręgosłupa lub czaszki. Około 90 procent przypadków ropień zewnątrzoponowy graniczy z kręgosłupem. Najczęstszymi przyczynami ropni w okolicy głowy i kręgosłupa są infekcje w miejscu ropnia lub w innym miejscu ciała. Te infekcje mogą być spowodowane przez bakterie lub grzyby, ale czasami ropień nadtwardówkowy może wystąpić u osoby bez widocznej infekcji.
Jeśli ropień znajduje się między czaszką a mózgiem, nazywa się go ropniem zewnątrzoponowym wewnątrzczaszkowym. Ten typ ropnia powoduje typowe objawy infekcji, takie jak gorączka, nudności i wymioty. Powoduje również bóle głowy, letarg i ból w miejscu obrzęku. Ropień nadtwardówkowy wewnątrzczaszkowy jest bardziej prawdopodobny u pacjentów, którzy przebyli infekcje ucha lub zatok, a także może się zdarzyć po operacji głowy lub urazie głowy.
Jeśli miejsce obrzęku znajduje się gdzieś wzdłuż kręgosłupa, nazywa się to ropniem nadtwardówkowym rdzenia. Ropnie kręgosłupa mogą powodować problemy z jelitami lub pęcherzem, takie jak nietrzymanie moczu lub trudności w oddawaniu moczu. Niektórzy pacjenci będą również odczuwać ból pleców, paraliż lub osłabienie. Osoby, które przeszły operację kręgosłupa lub niedawno przeszły infekcje krwi, są najbardziej narażone na ropnie nadtwardówkowe kręgosłupa.
Każdy, kto ma uporczywy ból pleców lub ból głowy z gorączką, wymioty i gorączkę lub ma osłabienie i trudności w poruszaniu się, powinien skonsultować się z lekarzem. Im wcześniej ropień nadtwardówkowy zostanie zdiagnozowany i wyleczony, tym lepsze rokowanie. Jeśli objawy utrzymują się do punktu powodującego paraliż lub poważne osłabienie, może to wskazywać, że doszło do znacznego uszkodzenia nerwów, a w niektórych przypadkach uszkodzenie jest trwałe.
Jeśli pacjent ma objawy ropnia nadtwardówkowego, lekarz zazwyczaj wykonuje skany głowy i pleców za pomocą tomografii komputerowej (CT) lub rezonansu magnetycznego (MRI). Po znalezieniu ropnia lekarz może pobrać jego próbki w celu ustalenia przyczyny infekcji. Zazwyczaj leczenie ropnia składa się z dwóch elementów. Pacjenci przechodzą operację drenażu ropnia i odciążenia mózgu lub rdzenia kręgowego oraz przyjmują silne antybiotyki, zwykle przez XNUMX do XNUMX tygodni dożylnie.