Zakrzepowo-zarostowe zapalenie naczyń, znane również jako choroba Buergera, jest rodzajem zaburzenia naczyniowego, które powoduje krzepnięcie naczyń krwionośnych rąk, ramion, stóp i nóg. Zmniejszony przepływ krwi może prowadzić do obecności wrzodów niedokrwiennych, bólu i ostatecznie zgorzeli kończyn. Jest to rzadkie zaburzenie wynikające z długotrwałego, intensywnego używania tytoniu. Gdy zaburzenie zostanie wykryte wcześnie, zwykłe rzucenie palenia zwykle wystarcza, aby zatrzymać postęp zakrzepowo-zarostowego zapalenia naczyń. Operacja jest konieczna, gdy choroba jest w późniejszych stadiach, aby naprawić uszkodzone naczynia krwionośne i otaczające tkanki.
Lekarze i badacze medyczni nie w pełni rozumieją, dlaczego występuje zakrzepowo-zarostowe zapalenie naczyń, ale wiedzą, jak się rozwija. Eksperci odkryli, że używanie dużych ilości tytoniu przez długi czas może prowadzić do obrzęku i zapalenia naczyń krwionośnych rąk i stóp. Gdy naczynia w kończynach puchną, przepływ krwi zostaje poważnie ograniczony. Krzepnięcie pojawia się z czasem, a problemy z przepływem krwi nasilają się, jeśli dana osoba nadal pali lub żuje tytoń.
Osoba z zakrzepowo-zarostowym zapaleniem naczyń może odczuwać ból i osłabienie rąk lub stóp. Kończyny mogą z czasem puchnąć, blednąć i tracić czucie. Przebarwione wrzody i otwarte rany pojawiają się, gdy przepływ krwi staje się coraz bardziej ograniczony. Tkanka w palcach rąk i nóg w końcu zaczyna obumierać i gnić, gdy przestaje otrzymywać wystarczającą ilość tlenu, stan znany jako gangrena.
Lekarz, który podejrzewa zakrzepowo-zarostowe zapalenie naczyń, zwykle wykonuje kilka testów diagnostycznych, aby wykluczyć inne stany powodujące krzepnięcie krwi, takie jak miażdżyca, cukrzyca i wady wrodzone. Lekarz może pobrać próbki krwi i moczu oraz wykonać arteriografię, specjalny rodzaj prześwietlenia, który ujawnia skrzepy i uszkodzenia naczyń krwionośnych. Po potwierdzeniu diagnozy lekarz może określić najlepszy sposób leczenia.
Pacjenci, u których zdiagnozowano zakrzepowo-zarostowe zapalenie naczyń zwykle nie muszą przyjmować leków ani poddawać się operacji. Zamiast tego stan zwykle ustępuje, gdy pacjenci powstrzymują się od palenia tytoniu, unikają ekspozycji na zimno i regularnie ćwiczą ręce i stopy. Jeśli krążenie krwi nie powróci, pacjentowi można przepisać leki rozluźniające i otwierające naczynia krwionośne. Kiedy choroba postępuje na tyle, że powoduje drętwienie i śmierć tkanek, chirurg może spróbować złagodzić problemy, ręcznie otwierając naczynia i usuwając skrzepy. Amputacja jest konieczna tylko wtedy, gdy gangrena zniszczyła kończynę nie do naprawienia.