Taenia saginata to rodzaj pasożytniczego tasiemca przenoszonego przez bydło. Powoduje chorobę u ludzi zwaną tasiemcem lub infekcją tasiemca. Lekarze leczą infekcje tasiemcem za pomocą jednodawkowych leków odrobaczających, które zabijają pasożyty.
Tasiemce wołowe to wąskie, płaskie robaki, które mają segmentowe ciała oraz męskie i żeńskie narządy płciowe. Każdy proglottid lub segment ciała robaka zawiera cały układ rozrodczy. Dorosłe robaki mogą osiągać długość 16-33 stóp (5-10 m).
Wiele osób z infekcją Taenia saginata nie zdaje sobie sprawy, że nosi tasiemca, ponieważ nie mają zauważalnych objawów. Niektóre osoby skarżą się na ból w okolicy pępka, utratę apetytu lub rozstrój żołądka. W rzadkich przypadkach tasiemce mogą stworzyć sytuację medyczną, powodując niedrożność jelit.
Najbardziej widocznym objawem infekcji tasiemcem są małe białe proglottydy lub segmenty robaków w stolcu. Te segmenty mogą się poruszać lub skręcać. Często są wypełnione jajami tasiemca.
Bydło i ludzie są żywicielami tasiemców wołowych. Krowy są żywicielami pośrednimi robaka. Jaja tasiemca tworzą cysty larwalne w tkance mięśniowej, ale nie osiągają dojrzałości wewnątrz krowy. Ludzie są ostatecznym gospodarzem. Larwy Taenia saginata osiągają dorosłość w jelitach.
Wiele krajów wykorzystuje odpady ludzkie jako nawóz do swoich upraw. Krowy zarażają się jedząc paszę skażoną ludzkimi odchodami zarażonymi jajami. Z kolei ludzie zarażają się tasiemcem wołowym, jedząc niedogotowane mięso z zarażonego bydła. Infekcje tasiemcem wołowym występują na całym świecie, ale najczęściej występują w krajach, w których ludzie regularnie spożywają surową wołowinę.
Lekarze mogą zdiagnozować infekcję Taenia saginata, badając stolec pacjenta pod kątem obecności jaj lub proglottydów. Leczą schorzenie za pomocą leków takich jak prazikwantel, niklosamid czy albendazol. Te zabiegi zwykle zabijają całego robaka, w tym jego głowę lub skoleks. Jeśli scolex przeżyje leczenie, może się zregenerować i zacząć uwalniać jaja w ciągu trzech miesięcy od leczenia. Mycie rąk i dbanie o higienę w toalecie pomaga zapobiegać ponownemu zakażeniu.
Ludzie mogą uniknąć zarażenia się Taenia saginata, jedząc dokładnie ugotowane mięso. Mięso musi osiągnąć temperaturę co najmniej 140 stopni Fahrenheita (60 stopni Celsjusza) i pozostać w tej temperaturze przez co najmniej pięć minut, aby zabić wszystkie cysty larw. Cysty zwykle nie mogą przetrwać niskich temperatur dłużej niż 10 dni w temperaturze 50 stopni Fahrenheita (10 stopni Celsjusza). Zamrażanie mięsa na 24 godziny w temperaturze minus -4 stopnie Fahrenheita (minus -20 stopni Celsjusza) również zabija pasożyty.