Progesteron jest jednym z hormonów, które podczas cyklu menstruacyjnego kobiety przygotowują organizm do ciąży. Progesteron w ciąży pomaga organizmowi przystosować się do ciąży i wspomaga rozwój płodu. Poziom progesteronu wzrasta podczas ciąży, osiągając szczyt w trzecim trymestrze ciąży.
Hormon steroidowy, progesteron, jest naturalnie wytwarzany przez organizm. Jest to jeden z hormonów regulujących cykl menstruacyjny. Ma również kluczowe znaczenie dla zdrowej ciąży i rozwoju płodu. Estrogen, inny hormon zaangażowany w cykl menstruacyjny i ciążę, nasila działanie progesteronu. Obecność estrogenu może zwiększyć liczbę receptorów progesteronu w komórce.
Progesteron przygotowuje endometrium lub wyściółkę macicy do ciąży. W obecności progesteronu podczas cyklu miesiączkowego endometrium staje się gęste i zawiera dużo naczyń krwionośnych. Ta zmiana sprawia, że macica staje się gościnnym miejscem do implantacji zapłodnionego jaja. Jeśli w endometrium nie ma implantów jajecznych, tkanka bogata w krew zostaje wydalona podczas menstruacji kobiety.
Pęcherzyk, który uwalnia komórkę jajową do macicy, zwany ciałkiem żółtym, jest głównym źródłem progesteronu przez pierwsze dziesięć tygodni ciąży. Po pierwszych dziesięciu tygodniach łożysko przejmuje rolę głównego producenta progesteronu w ciąży. Jeśli ciałko żółte nie wytwarza wystarczającej ilości progesteronu, może to prowadzić do poronienia.
Poziom progesteronu w ciąży jest różny u kobiet, zwłaszcza w pierwszym trymestrze ciąży. Poziom progesteronu wzrasta podczas zdrowej ciąży, a po porodzie ponownie spada. Spadek progesteronu stymuluje laktację, umożliwiając matce karmienie piersią noworodka.
Wiele objawów ciąży jest spowodowanych zmianami hormonalnymi w poziomie estrogenu i progesteronu. Nudności lub poranne nudności mogą być wynikiem normalnej aktywności hormonalnej. Progesteron w ciąży wraz z estrogenem może powodować tkliwość piersi w pierwszym trymestrze i faktycznie powiększać piersi w drugim trymestrze.
Progesteron znajduje się również w ośrodkowym układzie nerwowym. Może działać jak neurosteroid, wpływając na komórki w mózgu. Zwiększa lub zmniejsza pobudliwość neuronu poprzez interakcję z bramkowanymi kanałami jonowymi, szlakami, które pozwalają dodatnio lub ujemnie naładowanym cząsteczkom dostać się do komórki.
Progesteron może również leczyć niektóre negatywne objawy menopauzy. U kobiet po menopauzie progesteron może również zmniejszać ryzyko raka macicy. Młodsze kobiety, które nie mają normalnych miesiączek, mogą przyjmować progesteron, aby stymulować normalny cykl menstruacyjny.