Nocne poty i objawy zakażenia wirusem HIV występują częściej u osób, które mają wirusa oraz wtórną infekcję, taką jak gruźlica lub zapalenie płuc wywołane przez Pneumocystis jirovecii (PCP). Inne często towarzyszące objawy zakażenia wirusem HIV mogą być również spowodowane infekcją lub chorobą. Osoba może nie odczuwać nocnych potów ani innych powiązanych objawów przez kilka lat po początkowym zakażeniu wirusem HIV, ale większość osób z wirusem doświadcza ich w pewnym momencie zakażenia.
Zespół nabytego niedoboru odporności (AIDS) jest wywoływany przez ludzki wirus niedoboru odporności (HIV). Wirus ten atakuje układ odpornościowy, poważnie go osłabiając i narażając zarażoną osobę na znaczne ryzyko rozwoju wtórnej infekcji oportunistycznej. Takie infekcje mogą nie stanowić poważnego zagrożenia dla zdrowych osób, ale infekcje te mogą zagrażać życiu osoby z wirusem.
Zanim człowiek zacznie rozwijać objawy choroby, może nie mieć pojęcia, że jest zarażony wirusem. Dzieje się tak, ponieważ wirus HIV może pozostawać uśpiony w organizmie nawet przez 10 lat po pierwotnym zakażeniu. Zwykle, zanim dana osoba zacznie odczuwać nocne poty i inne objawy, organizm zaatakuje inna infekcja.
Podczas gdy wszystkie choroby i infekcje wirusowe są niebezpieczne dla osoby z HIV, gruźlica stała się jedną z najpoważniejszych. Objawy tej infekcji bakteryjnej obejmują gorączkę, kaszel, zmęczenie i niezamierzoną utratę wagi. Osoby z kaszlem spowodowanym tą chorobą często kaszlą dużo śluzu, a czasami mogą nawet wytwarzać krew. Poty nocne są klasycznym objawem tej choroby, a wśród osób zakażonych wirusem HIV występuje wysoki odsetek zakażeń gruźlicą.
Zapalenie płuc wywołane przez Pneumocystis jest poważnym problemem dla osób zakażonych wirusem HIV. Ten rodzaj zapalenia płuc jest w rzeczywistości dość powszechny, ale zwykle nie powoduje poważnych powikłań u zdrowych osób. Jednak u osób zakażonych wirusem HIV PCP jest jedną z najbardziej zagrażających życiu infekcji, z jakimi mogą się spotkać. Jej objawy obejmują niezamierzoną utratę wagi, suchy kaszel, trudności w oddychaniu, nocne poty i objawy zakażenia wirusem HIV, takie jak biegunka, wypryski języka i obrzęk węzłów chłonnych.
Nocne poty i objawy HIV niekoniecznie pojawiają się we wczesnych fazach infekcji. Niektórzy pacjenci mogą żyć przez kilka lat bez żadnych objawów związanych z wirusem lub inną infekcją wtórną. Jednak u większości osób niedawno zarażonych wirusem HIV objawy grypopodobne zaczną pojawiać się wkrótce po zakażeniu.