Nowotwór lity to szczególny rodzaj guza, który może pojawić się w dowolnym miejscu na ciele. W odróżnieniu od guzów wypełnionych płynem, te typy są guzami litymi i mogą być łagodne lub złośliwe. Nowotwór lity jest tworzony przez obfitość komórek nowotworowych, które nadprodukują i nie obumierają tak, jak powinny. Każdy w każdym wieku może być dotknięty guzem litym.
Po wykryciu litego nowotworu, przed ustaleniem, czy rak jest obecny, wymagane są dalsze badania. Odkrycie tego typu nowotworu niekoniecznie odzwierciedla nowotwór złośliwy, ponieważ wiele z nich zostaje zdiagnozowanych jako nowotwór łagodny. Nowotwór lity, który nie jest ani łagodny, ani złośliwy, może zostać zdiagnozowany jako stan przednowotworowy, co oznacza, że guz może stać się rakowy, jeśli nie zostanie odpowiednio i szybko leczony. Można je również zdefiniować jako raka in situ, co oznacza, że nowotwór nie rozprzestrzenił się na inne tkanki lub części ciała.
Istnieje kilka różnych warunków, które mogą powodować powstawanie nowotworu. U niektórych osób takie guzy są dziedziczne i mogą być spowodowane określoną mutacją genetyczną. U innych osób lity nowotwór może być spowodowany proliferacją komórek nowotworowych lub neoplazją, czyli przerostem normalnych komórek tkankowych.
Ogólnie stwierdza się, że komórki znajdujące się w łagodnych nowotworach są identyczne z innymi komórkami już obecnymi w organizmie. Okazuje się jednak, że komórki te są w nadmiarze i nie służą żadnemu celowi, z którego organizm może skorzystać. W miarę wzrostu nowotwory te mogą wchodzić i wpływać na inne części ciała i ich niezbędne funkcje. Po odkryciu lekarze często zalecają ich usunięcie, aby uniknąć dalszego wzrostu i możliwego uszkodzenia pobliskich narządów. W szczególności nowotwory wewnątrz mózgu mogą powodować zniszczenie ważnej tkanki mózgowej.
Biopsja i inne testy medyczne, które znajdują się w różnych częściach ciała, w tym w mózgu i innych narządach wewnętrznych, są potrzebne, aby pomóc lekarzom określić sposób postępowania w leczeniu nowotworu. Jeśli jest rakowa, często leczy się ją radioterapią lub chemioterapią. Jednak w zależności od lokalizacji guz lity może również wymagać chirurgicznego usunięcia, niezależnie od tego, czy jest to nowotwór złośliwy, czy nie, szczególnie jeśli zagraża funkcjonowaniu pobliskich narządów, takich jak mózg lub płuca.