Nadużywanie substancji przez młodzież to niewłaściwe używanie substancji przez młodą osobę. Nawet substancje, które zostałyby uznane za legalne i dopuszczalne w przypadku stosowania przez dorosłych, takie jak palenie papierosów lub picie alkoholu w Stanach Zjednoczonych, mogą zostać uznane za anormalne i nieodpowiednie, gdy są stosowane przez dzieci. Wiek, w którym substancja staje się odpowiednia, różni się w zależności od kraju, a stosowanie niektórych substancji jest zawsze uważane za nadużycie, bez względu na wiek użytkownika. Nadużywanie substancji przez młodzież jest wysoce zdefiniowane przez kulturę, w której dochodzi do nadużywania, a wiele kultur ma różne postawy dotyczące tego, co stanowi właściwe używanie substancji przez młodzież.
Wielokrotnie nadużywanie substancji przez młodzież jest po prostu używaniem innej legalnej substancji przez osobę niepełnoletnią z mocy prawa. Czasami, ponieważ substancja jest spożywana potajemnie i bez odpowiedniej wiedzy, skutkuje to poważną chorobą lub zatruciem. Powszechnie nadużywane w ten sposób substancje to alkohol, papierosy, aw niektórych krajach marihuana.
Leki na receptę, które są przeznaczone do zażywania wyłącznie na receptę, mogą być również spożywane przez młodzież z zamiarem uzyskania odmiennych doświadczeń. Leki te mogą być przepisane dziecku lub komuś innemu i podane dziecku lub skradzione. Dla uzyskania pożądanego efektu można zażywać wiele różnych leków, a szczególnie popularne są leki przeznaczone na zespół deficytu uwagi oraz te przeznaczone na ból. Niewłaściwe zażywanie leków, które nie zmieniają stanu psychicznego danej osoby, takich jak antybiotyki lub tabletki antykoncepcyjne, zwykle nie jest uważane za nadużywanie substancji przez młodzież, chociaż nie jest to również zdrowe zachowanie.
Niektóre substancje, które nastolatki nadużywają, są powszechne w gospodarstwach domowych, takie jak rozcieńczalnik do farb, klej gumowy lub naboje do bitej śmietany. Istnieją również leki dostępne bez recepty, takie jak syropy na kaszel, które można spożywać w ilościach, które sprawią, że użytkownik odczuje pożądany haj. Substancje te są popularne, ponieważ często są tańsze od innych leków i łatwo dostępne w wielu sklepach.
Oczywiście narkotyki mogą być również kandydatami do nadużywania substancji przez młodzież. Każdy narkotyk, który może być nadużywany przez osobę dorosłą, w tym narkotyki, takie jak heroina lub kokaina, może zostać nabyty i nadużywany przez dzieci. Jest to szczególnie niebezpieczne, ponieważ niewielka ilość tych leków może zabić dzieci, a także powodować problemy ze wzrostem.
Istnieje wiele zasobów dotyczących radzenia sobie z nadużywaniem substancji przez młodzież. Korzyść z przyłapania dziecka nadużywającego narkotyków, a nie osoby dorosłej, polega na tym, że z dzieckiem można się rozprawić siłą i umieścić na odwyku, podczas gdy osoba dorosła w większości przypadków ma prawo unikać leczenia. Młodzież nadużywająca narkotyków często ma do czynienia z innymi problemami, a dobrym sposobem na powstrzymanie nadużywania narkotyków jest pomoc dziecku w tych innych problemach.