Zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) jest wysoce kontrowersyjną diagnozą psychologiczną, która gwałtownie wzrosła od końca XX wieku. Niektóre badania podają, że aż 20% nieletnich w wieku szkolnym w Stanach Zjednoczonych przyjmuje leki zwalczające ADHD. Niestety, ostatnie badania pokazują stały wzrost liczby dzieci i nastolatków, które nadużywają leków ADHD w celu uzyskania stymulujących efektów, które pomogą im uczyć się do testów.
Leki podawane w leczeniu ADHD mają zwykle stymulujący wpływ na ośrodkowy układ nerwowy. Leki te, takie jak popularne leki Ritalin, Adderall i Dexedrine, mają na celu pomóc pacjentom z ADHD skupić się na zadaniach bez rozpraszania uwagi. U dzieci poniżej 12 roku życia mówi się, że wiele leków ma również działanie uspokajające. Uważa się, że we właściwych dawkach leki te pomagają zwalczać skutki ADHD, ale w wyższych dawkach mogą wywoływać wybuchy energii, które mogą być przydatne uczniom podczas wkuwania się do testu.
Wielu nastolatków od dzieciństwa zażywa leki na ADHD i często wierzą, że sami podają sobie dzienne dawki leków. Nic dziwnego, że nienadzorowane stosowanie leków na receptę może prowadzić do nadużywania przez nastolatki leków ADHD ze względu na ich działanie pobudzające. Według niektórych ostatnich badań, aż 10% nastolatków przyjmujących leki na receptę, w tym leki na ADHD, nadużywa tych leków. Jedno z badań opublikowanych przez University of Wisconsin wykazało, że prawie 20% wszystkich ankietowanych studentów przyznaje, że nielegalnie nadużywa leków na ADHD lub robiło to w przeszłości.
Leki na ADHD są tak szeroko dostępne wśród nastolatków i młodych dorosłych, że bardzo łatwo jest uzyskać dawki leku bez recepty. Eksperci sugerują, że ci, którzy nadużywają leków ADHD, robią to, przyjmując super dawki leków, połykając kilka tabletek lub wciągając lek w proszku. W jednym z raportów z 2006 roku opracowanym przez niezależną amerykańską grupę o nazwie Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), 68% osób, które przyznały się do nadużywania leków ADHD przyznało się również do niewłaściwego lub nielegalnego używania innych leków na receptę.
Połączenie czynników może prowadzić do nadużywania leków ADHD przez młodych dorosłych. Recepty na leki ADHD są obecnie tak powszechne, szczególnie w Stanach Zjednoczonych, że młodzi dorośli mogą wierzyć, że leki nie są szkodliwe, nawet w dużych dawkach. Za przyczynę uważa się nieograniczony dostęp do leków, a także niedostateczny nadzór nad dawkowaniem. Uczniowie szkół średnich i uczelni mogą odczuwać silną presję, aby osiągać dobre stopnie i mogą być zwabieni do używania środków pobudzających na receptę, wierząc, że są bezpieczniejsze niż nielegalne narkotyki, takie jak speed czy metamfetamina. Niektórzy eksperci twierdzą, że odpowiednie dawki leków ADHD niosą ze sobą niskie ryzyko uzależnienia, ale inni lekarze uważają, że kompulsywne stosowanie leku jest zarówno możliwe, jak i prawdopodobne, biorąc pod uwagę rosnący wskaźnik nadużywania.
Podobnie jak w przypadku większości leków, potencjalne skutki uboczne nieprawidłowego stosowania mogą być poważne. Dowody sugerują, że możliwe są epizody psychotyczne lub halucynogenne, a także częste działania niepożądane, takie jak nadciśnienie, przyspieszenie akcji serca i drżenie. Długoterminowe badania nie są jeszcze dostępne na temat możliwych trwałych skutków konsekwentnego nadużywania.
Jeśli masz dziecko przyjmujące leki na ADHD, rozważ kontrolowanie tabletek i podawanie ich codziennie. Jeśli zdecydujesz się pozwolić dziecku kontrolować pigułki, spróbuj podkreślić, że nigdy nie może ich dawać ani sprzedawać znajomym. Ograniczenie dostępu do narkotyków jest prawdopodobnie najlepszym sposobem zapobiegania nadużyciom.
Jeśli Ty lub ktoś, kogo znasz, przyjmuje leki na ADHD i przyjmuje dawki wyższe niż zalecane, aby pomóc w nauce lub uzyskać haj, powinieneś poinformować zaufaną osobę dorosłą lub przyjaciela. Długoterminowe ryzyko nadużywania narkotyków nie jest warte krótkoterminowych korzyści z sesji badawczej ani nie jest wysokie. Możliwe jest, że okazjonalny nawyk nadużywania zamieni się w fizyczne uzależnienie od narkotyków. Zanim to się stanie, poproś o pomoc pracownika służby zdrowia, rodzica, doradcę lub dorosłego przyjaciela.