Histrioniczne zaburzenie osobowości odnosi się do niezdolności osoby do kontrolowania i rozumienia własnych emocji, co prowadzi do tego, że często zachowuje się zbyt dramatycznie. Cierpiący nieustannie szukają aprobaty i poczucia własnej wartości u innych, zamiast rozwijać zdrowe wewnętrzne poczucie własnej wartości. Objawy histrionicznego zaburzenia osobowości mogą mieć różne nasilenie i różnić się u różnych osób, ale niektóre z najczęstszych obejmują poszukiwanie uwagi, pozornie płytkie emocje i działania, szybko zmieniające się emocje oraz samoświadomy stosunek do wyglądu fizycznego. Większość osób cierpiących na to zaburzenie jest w stanie poradzić sobie z problemami na tyle dobrze, aby funkcjonować w szkole lub pracy, ale możliwe jest doświadczanie skrajnego lęku i depresji, które zagrażają zdrowiu psychicznemu i fizycznemu.
Wiele objawów tego zaburzenia wynika z zachowania osoby poszukującej uwagi. Może zdecydować się ubrać w szczególnie odkrywczy, prowokacyjny sposób i nosić przyciągający wzrok makijaż i fryzury. Jej zachowanie można opisać jako głośne, ekscentryczne lub jawnie zalotne w sytuacjach, które normalnie by tego nie usprawiedliwiały. Osoby z ekstremalnym zaburzeniem osobowości histrionicznej mogą napotkać poważne problemy w kontaktach z nauczycielami, przyjaciółmi, współpracownikami lub szefami.
Cierpiący może również emotować i mówić tak, jakby działał na scenie przed tłumem. Takie dramatyczne objawy histrionicznego zaburzenia osobowości mogą sprawić, że osoba będzie wyglądać płytko i egocentrycznie, nie dbając o innych. Ponadto stany emocjonalne mogą zmieniać się niemal natychmiast bez wyraźnego powodu. W jednej chwili osoba może być zachwycona, a w następnej pogrążona w głębokiej depresji lub złości.
Wiele bardziej subtelnych objawów histrionicznego zaburzenia osobowości pojawia się, gdy osoba cierpiąca na tę chorobę wchodzi w romantyczny związek. Może stale szukać aprobaty u swojego partnera, pytając, jak wygląda i co może zrobić, aby wzmocnić związek. Jej reakcje na komplementy lub krytykę są często nieproporcjonalne i może mieć problemy z rozpoznaniem emocjonalnych potrzeb swojego partnera. Wiele osób z histrionicznym zaburzeniem osobowości ma problemy z utrzymywaniem związków, a kiedy się kończą, cierpiący mogą doświadczać przytłaczającego lęku i depresji.
Większość osób z zaburzeniami osobowości nie zdaje sobie sprawy, że ma problemy psychiczne i dlatego jest mało prawdopodobne, aby szukały leczenia. Jeśli pojawi się poważna depresja lub nie można zaprzeczyć, że relacje społeczne i zawodowe stale cierpią, dana osoba może wybrać wizytę u psychologa. Regularne sesje psychoterapii mogą pomóc pacjentom rozpoznać i zrozumieć ich objawy oraz przećwiczyć sposoby ich przezwyciężania. Pacjenci uczą się, jak lepiej omawiać swoje prawdziwe uczucia i zwracać uwagę na uczucia innych ludzi. Dzięki leczeniu jednostka może nauczyć się radzenia sobie w codziennym życiu i nawiązywania znaczących relacji z innymi.