Zespół napięcia przedmiesiączkowego (PMS) jest zwykle powodowany przez wahania hormonów tuż przed miesiączką. Mówiąc dokładniej, nadmiar estrogenu w fazie lutealnej jest często odpowiedzialny za różne objawy, które wiele kobiet ma podczas PMS. Tak więc, gdy poziom estrogenu nie spada w odpowiedzi na wzrost poziomu progesteronu, mogą wystąpić objawy, takie jak tkliwość piersi i wahania nastroju. Chociaż dostępne są różne leki łagodzące objawy zespołu napięcia przedmiesiączkowego, nie ma leku równoważącego hormony, co często oznacza, że nie można zapobiec zespołowi napięcia przedmiesiączkowego.
To, co dzieje się z hormonami podczas PMS, jest często łatwiejsze do zrozumienia po wyjaśnieniu różnych faz cyklu. Pierwszy dzień miesiączki rozpoczyna fazę folikularną, podczas której dominującym hormonem jest estrogen. Kończy się po około dwóch tygodniach, a kulminacją jest owulacja, która zwykle następuje po uwolnieniu komórki jajowej z jajnika. Po przejściu owulacji rozpoczyna się faza lutealna, w której zazwyczaj dominuje progesteron. U kobiet ze szczególnie ekstremalnymi objawami zespołu napięcia przedmiesiączkowego estrogen jest jednym z hormonów dominujących podczas PMS, nawet w czasie, gdy ma się zmniejszyć, aby zrobić miejsce dla progesteronu.
Dlatego też brak równowagi hormonalnej podczas PMS jest często odpowiedzialny za różne objawy, które regularnie pojawiają się u wielu kobiet. Jednym z najczęstszych objawów zespołu napięcia przedmiesiączkowego są wahania nastroju, powodujące u wielu kobiet przygnębienie lub rozdrażnienie bez konkretnego powodu. Wiele kobiet również czuje się wyczerpanych, ale może mieć problemy ze snem. Oczywiście są też pewne zmiany fizyczne, takie jak wzdęcia, trądzik i większe piersi, które odczuwają ból. Czas, przez jaki kobiety doświadczają takich objawów, w dużej mierze zależy od tego, jak długo utrzymuje się nierównowaga hormonów podczas PMS, co oznacza, że niektóre kobiety muszą je znosić dłużej niż tydzień przed miesiączką, podczas gdy inne zauważają je tylko przez dzień lub dwa.
Na rynku dostępne są leki, które mają na celu złagodzenie niektórych z najczęstszych objawów, ale nie są w stanie całkowicie wyleczyć zespołu napięcia przedmiesiączkowego. Dzieje się tak, ponieważ nie ma pewnego sposobu na zrównoważenie hormonów podczas PMS. Dodatkowo należy zauważyć, że objawy mają tendencję do nasilania się z czasem, co oznacza, że młode kobiety, które ich nie doświadczają, mogą zacząć je zauważać wraz z wiekiem. Dobrą wiadomością jest to, że jedynym sposobem na stwierdzenie, że hormony nie są zrównoważone, są objawy PMS, dlatego większość kobiet jest zadowolona z leczenia objawów.