Od 2010 r. nie były dostępne żadne szczepionki przeciwko malarii, pomimo wysiłków naukowców zainteresowanych opracowaniem skutecznej szczepionki zapobiegawczej na tę chorobę. Kiedy szczepienie stanie się dostępne, zalety i wady szczepienia będą podobne do tych w przypadku innych szczepionek, ponieważ przed kontynuowaniem należy dokładnie rozważyć ryzyko i korzyści. Dostępna jest profilaktyka malarii mająca na celu zapobieganie lub zmniejszanie ryzyka infekcji i ogólnie jest zdecydowanie zalecana.
Opracowanie szczepionki przeciwko malarii koncentrowało się na stworzeniu szczepionki dla dzieci na terenach, na których występuje malaria endemiczna, ponieważ są one najbardziej podatne na infekcje, a także najprawdopodobniej doświadczają długotrwałych powikłań, takich jak zaburzenia funkcji poznawczych, jeśli zostaną zakażone pasożytem. Naukowcy w 2010 roku opracowali zmodyfikowaną szczepionkę przeciwko żółtej gorączce, która ma potencjalną nadzieję na ochronę przed malarią, ale szczepionkę uznano za wysoce eksperymentalną i nie byłaby gotowa do użytku publicznego w najbliższej przyszłości.
Osoby rozważające szczepienie na malarię dostępną szczepionką powinny wziąć pod uwagę ryzyko powikłań, takich jak infekcje w miejscu szczepienia, reakcje alergiczne na składniki szczepionki i bardzo rzadkie niepożądane reakcje na samą szczepionkę. To są wszystkie potencjalne zagrożenia związane ze szczepieniami. Korzyść z możliwości przeciwstawienia się malarii jest ogólnie uważana za wartą ryzyka, z wyjątkiem niektórych rzadkich przypadków. Osoby rozważające wady i zalety szczepień, które cierpią na choroby podstawowe, które mogą narazić ich na większe ryzyko poprzez przyjęcie szczepionki, mogą chcieć powstrzymać się i polegać na odporności stada, jaką daje szczepienie większości populacji.
Kiedy szczepienie na malarię stanie się dostępne, lekarze mogą przekazać pacjentom informacje o ryzyku i korzyściach, aby pomóc im w podjęciu świadomej decyzji, czy kontynuować szczepienie. Będzie wprowadzany stopniowo, zaczynając od badań klinicznych w ograniczonej populacji, aby sprawdzić, czy jest bezpieczny i skuteczny, a z czasem rozszerzy się na populację ogólną.
Profilaktyka malarii w celu zapobiegania zakażeniom wymaga od ludzi rozpoczęcia przyjmowania leków przed podróżą do obszaru z endemiczną malarią i kontynuowania ich przyjmowania przez cały pobyt i przez około miesiąc po powrocie. Leki te mogą być drogie, a skutki uboczne obejmują zaburzenia emocjonalne, trudności w zasypianiu i bóle głowy. Osoby, które doświadczają poważnych skutków ubocznych, mogą potrzebować zbadać możliwość przyjmowania innego leku. Zalecane są również środki ostrożności, takie jak noszenie środków odstraszających owady i spanie pod siatkami, aby ograniczyć ryzyko ugryzienia przez komara przenoszącego pasożyty malarii. Dopóki nie stanie się dostępna szczepionka na malarię, te najlepsze praktyki zmniejszą ryzyko zarażenia się tą pasożytniczą infekcją.