W przeciwieństwie do większości innych części ciała, krew w ślinie może występować z różnych powodów i pochodzić z wielu obszarów ciała. Bakterie, zarówno te normalnie w ludzkim ciele, jak i te, które są niebezpieczne, mogą prowadzić do infekcji i krwawienia z ust. Jeśli dojdzie do urazu lub uszkodzenia jamy ustnej lub powiązanych obszarów, może to spowodować krwawą ślinę. Niektóre rodzaje nowotworów mogą prowadzić do mieszania krwi ze śliną. Leki, zarówno lecznicze, jak i narkotyczne, również mogą powodować ten objaw.
Istnieje wiele rodzajów bakterii; niektóre występują w organizmie i są pomocne, podczas gdy inne prowadzą do problemów i chorób. Jeśli w jamie ustnej, przełyku, jelitach, jamie nosowej lub innych obszarach związanych z jamą ustną są jakieś skaleczenia, w ślinie może znajdować się krew. Chociaż najczęstszą przyczyną są bakterie, mogą one również wynikać z wirusów i grzybów. Zwykle można to leczyć antybiotykami, ale w ciężkich przypadkach może być konieczna operacja.
Uraz jest prawdopodobnie jedną z najczęstszych przyczyn krwi w ślinie, zwłaszcza jeśli uraz dotyka bezpośrednio dziąseł lub ust. Na przykład szorstkie nitkowanie lub zabieg chirurgiczny obejmujący usta zwykle prowadzą do mieszania krwi ze śliną. Jeśli dojdzie do urazu powiązanych systemów, na przykład silnego uderzenia w żołądek, może to również spowodować krew. Kiedy krew pochodzi z powiązanego systemu, może być bardzo niebezpieczna, ponieważ oznacza to krwawienie wewnętrzne. Spożywanie substancji, które są niebezpiecznie kwaśne lub żrące, również może to spowodować.
Kiedy rak się rozprzestrzenia, może prowadzić do krwawej śliny. Może się to czasem zdarzyć w przypadku łagodnego raka, ale nie jest tak powszechne. Zwykle wynika z raka jamy ustnej lub węzłów chłonnych, ale może również pochodzić z raka w powiązanych układach. Jednocześnie niektóre terapie stosowane w leczeniu raka mogą również prowadzić do krwi w jamie ustnej.
Wiele leków jest stosowanych w celach leczniczych do leczenia chorób, ale mogą one również prowadzić do krwi w ślinie. Najczęściej jest to spowodowane leczeniem raka, ale leki rozrzedzające krew mogą powodować znacznie większe krwawienie przy drobnych skaleczeniach jamy ustnej. Jeśli użytkownik ma reakcję alergiczną, która wpływa na jamę ustną lub powiązany system, może to nastąpić. Narkotyki, zwłaszcza stosowane w dużych ilościach, mogą również powodować powstawanie krwi w ustach. Ta szansa wzrasta, jeśli narkotyki są znane z tego, że wpływają na jamę ustną.