Wiele rodzajów doustnych środków antykoncepcyjnych lub wszczepionych urządzeń antykoncepcyjnych to połączenie estrogenu i progesteronu lub progestyny. Inne występują w preparatach zawierających tylko progestagen i można z nich uzyskać informacje o skutkach ubocznych progestyny. Podobnie jak wszystkie leki, progestyna, która jest syntetycznym substytutem hormonu progesteronu, ma skutki uboczne, które mogą w mniejszym lub większym stopniu dotyczyć ludzi. Niektóre osoby nie zauważą żadnych zmian, niektóre będą miały zmiany przez pewien czas, które będą stopniowo zmniejszać się lub stać się tolerowane, a inne mogą stwierdzić, że istnieje zbyt wiele skutków ubocznych, aby kontynuować przyjmowanie leku.
Istnieje wiele bardzo powszechnych skutków ubocznych progestyny. Wiele kobiet zauważa ból piersi podczas przyjmowania tego leku, a niektóre mają problemy z wzdęciami lub mogą nawet nieznacznie przybrać na wadze. Te działania niepożądane są podobne do tych, które wystąpiły mniej więcej tydzień przed wystąpieniem miesiączki. Ma to sens, biorąc pod uwagę, że progesteron jest uwalniany w drugiej połowie cyklu miesiączkowego i pomaga stymulować miesiączkę.
Inne skutki wyjaśnione przez ten związek to bóle głowy lub sporadyczne krwawienia śródcykliczne. Z drugiej strony, miesiączki mogą być lżejsze, a ten lek jest czasami przepisywany w celu leczenia obfitych miesiączek. Większość kobiet nadal będzie miesiączkować przez co najmniej kilka dni w miesiącu.
Skutki uboczne progestyny mogą również obejmować zmiany nastroju, a dla niektórych kobiet może to stać się poważniejsze i przekształcić się w wyraźną depresję. Ktoś, kto czuje się bardzo przygnębiony, zaczyna czuć się beznadziejny lub ma myśli samobójcze, powinien natychmiast porozmawiać z lekarzem, ponieważ ten lek może być nieodpowiedni. Niektórzy ludzie doświadczają również bardzo wyraźnych nudności podczas przyjmowania progestyny, które mogą ustąpić lub się pogorszyć. Nudności mogą towarzyszyć zawrotom głowy, które są przemijające lub długotrwałe.
Istnieją dodatkowe działania niepożądane progestyny, które mogą nie wystąpić natychmiast lub wcale. Niektóre kobiety mają ciemniejsze plamy na skórze, zwłaszcza na twarzy. Inni doświadczają większych upławów, mniejszego zainteresowania aktywnością seksualną, skłonności do niepokoju, mniej lub bardziej wyprysków skórnych, bardzo długich okresów lub zwiększonego apetytu. Poważniejsza jest tendencja, by niektóre formy leczenia progestynami prowadziły do utraty masy kostnej. Wykazano, że stanowi to problem w przypadku zastrzyków Depo-Provera® i szczególnie odradza się ich stosowanie u nastolatek, które wciąż się rozwijają.
Istnieją pewne przeciwwskazania związane ze skutkami ubocznymi progestyny. Lek nie jest odpowiedni dla osób z rakiem piersi lub układu rozrodczego, kobiet w ciąży lub po udarze. Osoby z chorobami wątroby mogą zamiast tego otrzymywać inne terapie. Chociaż rzadko, niektórzy ludzie mogą mieć anafilaktyczne reakcje alergiczne na progestagen, a wszelkie nagłe trudności w oddychaniu, pokrzywka lub obrzęk twarzy to nagły przypadek medyczny. Niektóre leki również mogą nie działać z tym lekiem, w tym wiele leków przeciwdrgawkowych lub normotymicznych, które mogą sprawić, że progestyna będzie nieskuteczna jako kontrola urodzeń.