Istnieje wiele skutków ubocznych bulimii, które mogą mieć trwałe, a nawet zagrażające życiu konsekwencje. Skutki uboczne mogą obejmować uszkodzenie przełyku, wypadanie włosów, suchość skóry i bezsenność. Niektóre działania niepożądane mogą zniknąć po wyzdrowieniu z choroby, ale inne długoterminowe działania niepożądane mogą nadal powodować problemy nawet po zakończeniu leczenia i ustaleniu zachowania.
Bulimia to zaburzenie odżywiania, które występuje najczęściej u nastolatków, zarówno płci męskiej, jak i żeńskiej, w wieku od 13 do 20 lat. Jest to zaburzenie z napadami objadania się, któremu często towarzyszą kompulsywne wymioty, aby zapobiec przybieraniu na wadze. Inne zachowania, takie jak nadmierne stosowanie środków przeczyszczających lub okresy skrajnego postu w celu przeciwdziałania okresom objadania się, są również powszechne. Wiele osób z bulimią przechodzi również okresy anoreksji, w których pości przez dłuższy czas, zanim znów zacznie się objadać i przeczyszczać.
Przyczyną większości skutków ubocznych są częste wymuszone wymioty bulimii. Wymiociny zawierają żrący kwas żołądkowy i mogą powodować uszkodzenia strun głosowych, zębów, gruczołów ślinowych i przełyku. Może również prowadzić do nawracającego refluksu żołądkowego, nawet bez przeczyszczania, wrzodów trawiennych i odwodnienia. Objadanie się i przeczyszczanie są również bardzo stresujące dla organizmu i mogą prowadzić do innych skutków ubocznych niezwiązanych z kwasem żołądkowym. Wypadanie włosów, bezsenność, suchość skóry, osteoporoza i osłabienie mięśni to częste działania niepożądane spowodowane niedożywieniem i stresem, z którymi boryka się bulimia.
Kobiety mogą również cierpieć z powodu dodatkowych skutków ubocznych, w tym nieregularnych miesiączek i innych zaburzeń miesiączkowania, które mogą prowadzić nawet do bezpłodności. W końcu bulimia może być śmiertelna, a zaburzenie powoduje problemy sercowo-naczyniowe, które w niektórych przypadkach mogą prowadzić do całkowitej niewydolności serca. Nawet bulimicy, którzy zamiast wymiotów stosują środki przeczyszczające i moczopędne, mogą cierpieć z powodu poważnych skutków ubocznych bulimii. W przypadku nadużywania leki te mogą uszkadzać przewód pokarmowy, powodować przewlekłe zaparcia, a nawet uszkodzenie nerek.
Psychiczne skutki uboczne bulimii są prawie tak szerokie i poważne, jak skutki fizyczne. Bulimiki zwykle już cierpią z powodu niskiej samooceny i obrazu ciała, a praktyka objadania się i przeczyszczania może zaostrzyć poczucie bezwartościowości i nienawiści do samego siebie. Te efekty psychologiczne mogą objawiać się dzikimi wahaniami nastroju, zwiększonym lękiem i ciężką depresją. Psychologiczne skutki uboczne mogą również prowadzić do efektów fizycznych, takich jak wysokie ciśnienie krwi, ból brzucha i bóle mięśni.
Nawet po tym, jak dana osoba wyzdrowieje, skutki uboczne bulimii mogą utrzymywać się przez lata. Uszkodzenia spowodowane przez kwas żołądkowy utrzymują się długo po tym, jak osoba przestaje oczyszczać i mogą wymagać operacji chirurgicznej. Uszkodzenie nerek, a nawet choroba nerek, która może wymagać przeszczepu lub usunięcia, są również możliwymi długotrwałymi skutkami ubocznymi bulimii. U kobiet hormonalne skutki uboczne choroby mogą czasami być trwałe, często prowadząc do problemów z płodnością w późniejszym życiu.