Ropień Bartholina to infekcja gruczołu Bartholina, który znajduje się w żeńskich narządach płciowych. Po obu stronach warg sromowych mniejszych znajdują się dwa małe gruczoły Bartholina wielkości grochu. Ropień Bartholina tworzy się, gdy mały otwór gruczołu Bartholina zostaje zablokowany z powodu podrażnienia, infekcji, choroby przenoszonej drogą płciową, słabego krążenia lub, w bardzo rzadkich przypadkach, guza. Zablokowany gruczoł staje się wypełnionym ropą, bolesnym guzkiem.
Zadaniem gruczołów Bartholina jest uwalnianie płynów nawilżających podczas podniecenia seksualnego. Gdy kobieta jest podniecona, płyn ten jest uwalniany i lekko nawilża otwór wargowy pochwy. Bardzo wrażliwy obszar pochwy jest w ten sposób nawilżony i staje się wygodniejszy podczas stosunku.
Objawy infekcji gruczołu Bartholina mogą obejmować obecność bolesnej masy po jednej stronie pochwy, której często towarzyszy ból podczas chodzenia lub siedzenia, ból podczas stosunku płciowego lub bolesna, wrażliwa pochwa. Jeśli infekcja jest ciężka, może wystąpić również gorączka. Może być wymagana konsultacja z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej lub ginekologiem, jeśli masa nadal puchnie i pozostaje bolesna. Rozpoznanie ropnia Bartholina stawia lekarz wykonujący badanie przedmiotowe żeńskich narządów płciowych oraz ewentualne badania laboratoryjne płynu w obrębie ropnia.
Możliwości leczenia zależą od ciężkości ropnia Bartholina. Jeśli guzek jest bardzo opuchnięty i bolesny, lekarz może zdecydować o wykonaniu małego nacięcia nad ropniem i drenażu jamy. Antybiotyki można również przepisać, jeśli występuje gorączka. Po osuszeniu zakażonego ropnia lekarz może zalecić kilka razy dziennie moczenie dotkniętego obszaru w ciepłej wodzie. Pomaga to złagodzić dyskomfort w okolicy oraz wspomaga drenaż i gojenie.
W przypadku nawracających ropni lekarz może zasugerować usunięcie gruczołu Bartholina lub zabieg zwany marsupializacją. Usunięcie gruczołu jest rzadkie, ale jest alternatywą dla nawracających ropni. Zabieg marsupializacji jest zwykle wykonywany w znieczuleniu ogólnym i zakłada szwy po obu stronach gruczołu, tworząc stały otwór do drenażu. Marsupializacja nie jest zalecana w przypadku aktywnej infekcji.
Nie ma profilaktyki ropnia Bartholina. Uprawianie bezpiecznego seksu za pomocą prezerwatywy i dbanie o higienę osobistą jest zawsze kwestią utrzymania optymalnego zdrowia. Przy pierwszych oznakach ropnia lub torbieli Bartholina, niektóre formy leczenia, takie jak moczenie obszaru w ciepłej wodzie, mogą pomóc w otwarciu zablokowanego gruczołu. Jeżeli guzek nie ustępuje i po kilku dniach samoleczenia staje się bolesny, należy skonsultować się z lekarzem.