Ropień szyi to nagromadzenie ropy w szyi. Zazwyczaj ropień jest spowodowany infekcją, a w miarę gromadzenia się ropy ropień powiększa się i tworzy masę. Może to powodować inne poważne problemy, ponieważ niezwykle duże ropnie szyi mogą naciskać na inne struktury szyi, takie jak gardło i tchawica, i prowadzić do problemów z połykaniem i oddychaniem.
Istnieje wiele możliwych przyczyn powstania ropnia na szyi. Infekcja głowy lub szyi może prowadzić do ropnia, podobnie jak infekcja ucha, przeziębienie lub infekcja zatok. Inną możliwą przyczyną jest zapalenie migdałków, zapalenie migdałków. Jeśli którakolwiek z tych infekcji rozszerzy się na tkanki w obrębie szyi lub gardła, może powstać ropień.
Częstym typem jest powierzchowny ropień szyi, który zwykle znajduje się tuż pod skórą. Przyczyną może być infekcja gardła, obrzęk węzłów chłonnych lub przeziębienie. Najczęstszym objawem jest podrażnienie gardła, które może wydawać się bolesne, zaczerwienione i opuchnięte. Inne objawy mogą obejmować gorączkę, dreszcze, sztywność i ból szyi oraz ogólne złe samopoczucie.
Głęboki ropień szyi jest zwykle zlokalizowany w pobliżu mięśni i naczyń krwionośnych w głębi szyi. Wszystkie objawy powierzchownego ropnia mogą być obecne w tym typie, z dodatkiem silniejszego bólu szyi, trudności w połykaniu i obrzęku szyi. Jeśli ropień jest szczególnie duży, może uciskać drogi oddechowe i powodować problemy z oddychaniem. Ucisk z dużego ropnia na szyi może również uszkodzić nerwy w szyi, co może wpływać na ruch strun głosowych.
Antybiotyki są zazwyczaj pierwszą linią obrony przed ropniem. Jeśli antybiotyki nie wyleczą infekcji, konieczny będzie drenaż ropnia, co zwykle oznacza wykonanie nacięcia chirurgicznego w celu odprowadzenia ropy z szyi. Na podstawie tego drenażu lekarz będzie mógł zidentyfikować konkretną przyczynę infekcji, badając ropę pod mikroskopem. Po znalezieniu dokładnej przyczyny zostanie przepisany bardziej specyficzny rodzaj antybiotyku jako kontynuacja leczenia.
Osoba z ropniem szyi powinna zostać zbadana przez pracownika służby zdrowia, gdy tylko zostanie wykryty. Zazwyczaj lekarz zleci badania krwi i posiew gardła, aby uzyskać informacje na temat obecnej infekcji. Badanie może również obejmować bardziej zaawansowane badania diagnostyczne, takie jak tomografia komputerowa (CT). Umożliwi to dokładniejsze spojrzenie na ropień i umożliwi odróżnienie ropnia od torbieli lub guza. W niektórych przypadkach osoba może zostać skierowana do otolaryngologa lub lekarza ucha, nosa i gardła w celu leczenia bardzo dużego lub złożonego ropnia.