Enterobius vermicularis to rodzaj pasożyta zwanego nicieniem lub glistą. Ten organizm jest najczęściej przenoszony przez tak zwaną drogę fekalno-oralną. Infekcja zazwyczaj nie jest niebezpieczna, ale czasem wtórne infekcje rozwijają się z powodu podrażnienia skóry spowodowanego swędzeniem. Infekcja owsicy jest często nazywana infekcją owsików lub owsikami.
Ten gatunek robaka spędza większość swojego życia w okrężnicy i odbytnicy. Po kryciu samice migrują do skóry wokół odbytu, gdzie uwalniają kilka tysięcy jaj. W ciągu zaledwie kilku godzin od uwolnienia jaja stają się zakaźne. Mogą pozostawać w środowisku przez dwa do trzech tygodni i mogą przyczyniać się do reinfekcji.
Enterobius vermicularis jest bezwzględnie ludzkim pasożytem, co oznacza, że człowiek jest jedynym naturalnym żywicielem tego gatunku glist. Zakażenie przenoszone jest z osoby na osobę drogą fekalno-oralną, zazwyczaj poprzez obchodzenie się z przedmiotami nieożywionymi. Oznacza to, że najczęstszą drogą zakażenia enterobiazą są zakaźne jaja na niemytych rękach, które są przenoszone na przedmioty nieożywione, takie jak ubrania i zabawki. Po dotknięciu obiektów przez zainfekowaną osobę, każdy, kto dotknie ich później, również może zostać zainfekowany.
Najczęstszym objawem owsicy jest swędzenie okolicy odbytu. Uważa się, że ten objaw przyczynia się do reinfekcji, ponieważ swędzenie odbytu może odkładać jajeczka pod paznokciami, a te jaja mogą być później przenoszone do jamy ustnej. Dzieci z tą infekcją często śpią niespokojnie i częściej moczą łóżko w nocy. Jeśli swędzenie jest nadmierne, ciągłe drapanie może spowodować wtórną infekcję bakteryjną w okolicy odbytu. W przypadku silnej inwazji robaki mogą być obecne w kale, najczęściej podczas pierwszego wypróżnienia w ciągu dnia.
Zakażenie enterobiazą występuje najczęściej u dzieci w wieku 9 lat i młodszych, ale zakażenie może wystąpić u każdego w każdym wieku. Ponowna infekcja dzieci w małej populacji, takiej jak klasa szkolna lub grupa rodzinna, jest bardzo powszechna. Sposób przenoszenia zakażenia oznacza, że domowe lub inne środowiskowe warunki sanitarne nie wpływają na wskaźnik zakażenia.
Leczenie infekcji odbywa się za pomocą leków przeciwpasożytniczych, takich jak mebendazol i albendazol. Leki do stosowania miejscowego mogą być stosowane w celu zmniejszenia swędzenia i zmniejszenia ryzyka ponownego zakażenia enterobiazą. Ponadto należy zachęcać dzieci do dokładnego mycia rąk po wypróżnieniu lub swędzeniu, ponieważ może to zapobiec ponownemu zakażeniu. Chociaż warunki sanitarne nie mają wpływu na to, czy dziecko zachoruje, środki takie jak częstsze pranie pościeli, odkurzanie i odkurzanie mogą zmniejszyć prawdopodobieństwo ponownego zakażenia. Wszystkie środki podjęte w celu zapobieżenia ponownej infekcji powinny być utrzymane przez dwa do trzech tygodni, ponieważ jaja mogą pozostawać zakaźne przez około 20 dni.