Το έλαιο αρωματοθεραπείας βανίλιας παρασκευάζεται από το αιθέριο έλαιο του φασολιού βανίλιας. Θεωρείται ότι έχει ένα γλυκό άρωμα που χρησιμοποιείται κυρίως στην αρωματοθεραπεία για χαλάρωση και προώθηση του ξεκούραστου ύπνου. Η βανίλια είναι ένα άρωμα που θυμίζει σε κάποιους την παιδική ηλικία και μπορεί να προάγει συναισθήματα ζεστασιάς, άνεσης και ευτυχίας.
Τα αιθέρια έλαια είναι υγρά υψηλής συγκέντρωσης που περιέχουν έντονα μόρια αρώματος από διάφορα φυτά. Το φυτό βανίλια είναι μια τροπική ορχιδέα που προέρχεται από το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική. Πάνω από τη μισή βανίλια στον κόσμο καλλιεργείται στη Μαδαγασκάρη. Η βανίλια εκτιμάται ιδιαίτερα για τη γεύση και το άρωμα της, δεύτερη μετά το σαφράν ως το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο.
Η παρασκευή ελαίου αρωματοθεραπείας βανίλιας είναι μια διαδικασία έντασης εργασίας. Για την παρασκευή του αιθέριου ελαίου, ο καρπός του φυτού βανίλιας θεραπεύεται, ζυμώνεται και ξηραίνεται. Αυτό μετατρέπει τα πράσινα φρούτα σε καφέ φασόλι βανίλιας. Το έλαιο βανίλιας στη συνέχεια εξάγεται από το φασόλι μέσω της απόπτωσης – μια διαδικασία όπου το λάδι συλλαμβάνεται σε λίπος και στη συνέχεια εμποτίζεται με αιθυλική αλκοόλη για να τραβήξει το άρωμα από το λίπος στο αλκοόλ. Το αλκοόλ στη συνέχεια αποστάζεται έτσι ώστε να μείνει μόνο το αιθέριο έλαιο.
Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται τη βανίλια ως αρωματική ύλη σε παγωτό, κέικ ή καφέ, αλλά επίσης έχει από καιρό βραβευτεί για ιατρικούς σκοπούς. Η Βανίλια χρησιμοποιήθηκε από τους Αζτέκους για το βασιλικό τους ποτό xocolatl – ένα μείγμα από κόκκους κακάο, βανίλια και μέλι. Οι Αζτέκοι θεωρούσαν επίσης τη βανίλια αφροδισιακό. Αυτή η ιδέα είχε εξαπλωθεί στην Ευρώπη μέχρι το 1800 όπου η βανίλια χρησιμοποιήθηκε επίσης για τη θεραπεία της ανικανότητας, του έλκους του στομάχου και του πυρετού. Ενώ οι θεραπευτικές του ιδιότητες δεν έχουν αποδειχθεί ποτέ, πολλοί άνθρωποι ανταποκρίνονται θετικά στη μυρωδιά του και χρησιμοποιείται συνήθως στην αρωματοθεραπεία.
Το λάδι αρωματοθεραπείας βανίλιας μπορεί να αγοραστεί ως καθαρό εμφιαλωμένο λάδι ή μπορεί να βρεθεί αναμεμειγμένο σε διάφορα προϊόντα αρωματοθεραπείας, όπως λοσιόν, σαπούνια μπάνιου και σπρέι δωματίου. Χρησιμοποιείται συχνά ως βασική νότα σε αρώματα. Η βανίλια μπορεί επίσης να αναμειχθεί με άλλα αρωματικά έλαια, όπως λεβάντα.
Όπως και με άλλα αιθέρια έλαια, λίγο πηγαίνει πολύ. Μερικές σταγόνες μπορούν να τοποθετηθούν στο νερό του μπάνιου ή να αναμειχθούν σε λάδι μασάζ. Ένα άτομο θα μπορούσε να προσθέσει μερικές σταγόνες σε ένα μπουκάλι ψεκασμού νερού για να φτιάξει ένα φυσικό αρωματικό αέρα. Το έλαιο αρωματοθεραπείας βανίλιας, όπως και τα περισσότερα αιθέρια έλαια, δεν πρέπει να εφαρμόζεται στο δέρμα χωρίς πρώτα να αραιωθεί σωστά.
Το τεχνητό εκχύλισμα βανίλιας, που βρίσκεται συνήθως στο παντοπωλείο και χρησιμοποιείται σε τρόφιμα με γεύση βανίλιας, είναι ένα μείγμα βανιλίνης και αιθυλοβανιλίνης. Γενικά έχει ευχάριστο άρωμα και είναι μια φθηνή επιλογή για ψήσιμο. Το εκχύλισμα βανίλιας, ωστόσο, δεν είναι το ίδιο με το έλαιο αρωματοθεραπείας βανίλιας.