Płuca to delikatny narząd kontrolujący pobieranie tlenu przez organizm. W płucach i jamie klatki piersiowej błoniasta wyściółka zwana opłucną pomaga chronić ten ważny narząd przed uszkodzeniem. Choroba opłucnej może przybierać różne formy i może być łatwo uleczalna lub potencjalnie śmiertelna. Zrozumienie ryzyka i oznak różnych rodzajów choroby opłucnej może pomóc ludziom ocenić ich poziom ryzyka i przygotować się do szybkiego działania w przypadku nagłej lub rozwijającej się choroby.
Wysięk opłucnowy jest jednym z najczęstszych objawów choroby opłucnej. Ten stan występuje, gdy płyn, taki jak krew lub inne płyny ustrojowe, zaczyna wypełniać płuca. Wysięk opłucnowy może szybko spowodować problemy z oddychaniem, a także drętwienie lub przejściowy paraliż dotkniętej chorobą strony ciała. Chociaż sam w sobie powód do niepokoju, wysięk opłucnowy jest zwykle objawem innego stanu.
Istnieją dwa rodzaje wysięku opłucnowego. Wysięk występuje w wyniku powiązanej choroby opłucnej, takiej jak infekcja bakteryjna lub wirusowa, rak lub azbestoza. Wysięki przesiękowe są zwykle powodowane przez systematyczną niewydolność płuc, często problem z sercem. Wrodzona niewydolność serca lub niewydolność wątroby, taka jak marskość wątroby, są częstymi przyczynami przesiękowego wysięku opłucnowego.
Infekcja płuc może prowadzić do choroby opłucnej znanej jako zapalenie opłucnej. Wywołane zapaleniem płuc, infekcjami wirusowymi i grzybiczymi oraz innymi postaciami chorób płuc zapalenie opłucnej jest wynikiem zapalenia tkanki błoniastej, które powoduje ból podczas oddychania. Pacjenci z zapaleniem opłucnej są często leczeni lekami przeciwzapalnymi, a także lekami do leczenia choroby podstawowej lub infekcji.
Niektóre nowotwory płuc atakują przede wszystkim opłucną i często są klasyfikowane jako choroba opłucnej. Niemowlęta i dzieci są czasami dotknięte nowotworem złośliwym zwanym blastoma opłucnej. Ten niedawno odkryty nowotwór często przedstawia się jako ciągłe problemy z kaszlem i oddychaniem. Dorośli są częściej podatni na inne formy choroby opłucnej związanej z rakiem, takie jak międzybłoniak złośliwy. Guzy te są często związane z ekspozycją na azbest i czasami można je leczyć chirurgicznie, naświetlaniem i chemioterapią.
Choroba opłucnej we wszystkich postaciach jest potencjalnie niebezpieczna i często bolesna. Większość stanów charakteryzuje się bólem w klatce piersiowej podczas oddychania, a także dusznością lub częstym kaszlem. Osoba doświadczająca któregokolwiek z tych objawów może chcieć jak najszybciej zwrócić się o pomoc medyczną. Ponieważ wiele postaci choroby opłucnej jest spowodowanych przez nieleczone infekcje i choroby, w interesie pacjenta jest szybkie radzenie sobie nawet z niewielkimi schorzeniami.