Apteka wysyłkowa to apteka, która dostarcza leki pacjentom pocztą bezpośrednio do ich domów, zamiast wymagać od pacjentów stawienia się w aptece w celu odebrania recept. Apteki wysyłkowe mają szereg zalet, które sprawiają, że są atrakcyjne dla pacjentów, a większość z nich ma bardzo konkurencyjne ceny, co sprawia, że korzystanie z ich usług jest opłacalne. Pacjenci mogą uzyskać dostęp do aptek wysyłkowych, prosząc lekarzy o zalecenia, sprawdzając, czy ich obecna apteka oferuje opcje sprzedaży wysyłkowej, lub wyszukując apteki wysyłkowe online.
Apteki te są przeznaczone dla osób, które regularnie przyjmują leki przez długi czas. Na przykład apteki wysyłkowe mogą zaopatrywać się w leki na ciśnienie krwi, antykoncepcję, leki na depresję, leki przeciwbólowe i inne leki, których ludzie będą rutynowo potrzebować, przy czym apteka zapewnia zapasy, które wystarczają na okres do trzech miesięcy, w zależności od leku . Pilnie potrzebne leki, takie jak antybiotyki lub nowe recepty na leki, które pacjenci muszą od razu zacząć stosować, powinny być realizowane w lokalnej aptece, chociaż ludzie mogą zorganizować usługę dostawy, jeśli mają problemy z dotarciem do apteki.
W aptece wysyłkowej recepty można wysyłać faksem, wysyłać pocztą lub dzwonić. Personel apteki sprawdza receptę, sprawdza dokumentację pacjenta, aby upewnić się, że recepta nie będzie kolidować z istniejącymi lekami, a następnie wydaje ją i wysyła pocztą. W przypadku nowych pacjentów apteka może wprowadzić proces przyjmowania leków, który obejmuje pełne ujawnienie leków, których pacjent używa, wraz z informacjami o jego historii medycznej.
Ceny w aptece wysyłkowej mogą być czasami tańsze, ponieważ nie muszą ponosić kosztów ogólnych związanych z prowadzeniem sklepu. Większość akceptuje ubezpieczenie za zapłatę wraz z płatnościami gotówkowymi, a dostawa może zostać przyspieszona, jeśli leki są potrzebne w pośpiechu. Dostawa bezpośrednio do drzwi pacjenta może być również dużą zaletą dla pacjentów z wyniszczającymi chorobami przewlekłymi, które utrzymują ich głównie w domu.
Jakość produktów z apteki wysyłkowej jest porównywalna z produktami oferowanymi w innych aptekach. Pacjenci powinni jednak mieć świadomość, że niektóre firmy prowadzą apteki wysyłkowe w legalnej szarej strefie, aby sprzedawać duże ilości leków, a niekoniecznie zapewniać pacjentom troskliwą opiekę. Apteki te mogą na przykład pozwolić osobom bez recepty na przeprowadzenie „konsultacji” internetowej z lekarzem, który przepisze leki, o które prosi pacjent, a niektóre sprzedają przeterminowane lub podrobione leki, co jest nielegalne. Pacjenci powinni zadbać o współpracę z licencjonowaną apteką i mogą poprosić organizację zajmującą się rzecznictwem pacjentów lub biuro biznesowe o pomoc w zidentyfikowaniu bezpiecznej apteki wysyłkowej.