Zaburzenie słuchu to szerokie pojęcie, które opisuje problemy ze słuchem i prawidłowym rozumieniem informacji słuchowych lub dźwięków. Osoba może urodzić się z zaburzeniem słuchu lub może nabyć go w wyniku jakiegoś wypadku, takiego jak uraz głowy lub narażenie na bardzo głośny hałas. Czasami zaburzenia mogą rozwijać się naturalnie w wyniku starzenia. Zaburzenia słuchowe mogą przybierać różne formy; niektóre są związane z jedną lub kilkoma częściami samego ucha, a inne z mózgiem i nerwami słuchowymi. Problemy słuchowe są zwykle wykrywane za pomocą różnych procedur przesiewowych badań słuchowych i czasami można je leczyć za pomocą terapii lub za pomocą aparatów słuchowych.
Określona odmiana zaburzeń słuchu zazwyczaj należy do jednej z wielu różnych kategorii. Przewodzeniowe zaburzenie słuchu lub przewodzeniowy ubytek słuchu to problem z uchem wewnętrznym lub środkowym, który jest zwykle spowodowany blokadą w jakiejś formie. Na przykład nagromadzenie woskowiny może prowadzić do przewodzeniowego ubytku słuchu. W niektórych przypadkach kości w uchu sztywnieją i prowadzą do przewodzeniowego ubytku słuchu.
Z drugiej strony, zaburzenie słuchu czuciowo-nerwowego jest związane z problemami z uchem wewnętrznym lub nerwami słuchowymi, które przenoszą dźwiękowe informacje z ucha do mózgu. Ten rodzaj problemu ze słuchem jest znacznie bardziej prawdopodobny, aby był trwały. W przeciwieństwie do przewodzeniowego ubytku słuchu, ubytek słuchu typu zmysłowo-nerwowego ogólnie wpływa na niektóre częstotliwości dźwięku bardziej niż na inne. Często nie można tego skorygować za pomocą aparatów słuchowych.
Centralne zaburzenie słuchu to zaburzenie, w którym występują problemy z nerwami między uchem wewnętrznym a mózgiem. Czasami problem dotyczy samego mózgu. Tego rodzaju zaburzenia słuchu bywają bardzo trudne do leczenia, a nawet do prawidłowej diagnozy.
W niektórych przypadkach dana osoba będzie prezentować kilka różnych rodzajów zaburzeń słuchu. W tym przypadku mówi się, że ma mieszane zaburzenia słuchu lub mieszany ubytek słuchu. Może to być również trudne do zdiagnozowania, ponieważ objawy niektórych innych rodzajów zaburzeń słuchu mają tendencję do nakładania się na siebie.
Zaburzenia słuchu mogą mieć wiele różnych objawów, nie tylko zwykłe trudności ze słyszeniem. Czasami trudności z zapamiętywaniem rozmów lub rozumieniem słów mogą wskazywać na obecność jakiejś formy zaburzenia słuchu. Trudności w rozmowie lub słabe wyniki w nauce mogą również wskazywać na obecność jednego lub więcej zaburzeń słuchu.