Ostre zapalenie krtani to krótkotrwałe zapalenie okolicy krtani gardła. Ponieważ dźwięki głosowe pochodzą z krtani, jednym z objawów zapalenia krtani jest chrypka lub utrata głosu. Ostre zapalenie krtani jest najczęściej powodowane przez wirusy, ale może być również spowodowane alergiami, paleniem tytoniu lub nadużywaniem głosu.
Krtań to jedna z części dróg oddechowych, która łączy nos i usta z płucami. Znajdująca się przed przełykiem krtań jest chroniona dziewięcioma pierścieniami chrząstki. Rozpoczyna się z tyłu języka i rozciąga się na przednią część szyi. Krtań dzieli się na górną i dolną połowę dwoma zestawami fałdów głosowych lub strun głosowych. Gdy powietrze przepływa przez te struny głosowe, wibrują i wytwarzają dźwięk.
Kiedy u pacjenta rozwija się ostre zapalenie krtani, w tkankach krtani pojawia się podrażnienie i ból. Może również wystąpić obrzęk fałdów głosowych, co zapobiega ich drganiom. Pacjenci mogą być zachrypni lub w ogóle niezdolni do wydawania dźwięków ze strun głosowych.
Wirusy, takie jak te wywołujące przeziębienie, są najczęściej przyczyną ostrego zapalenia krtani. Może to być również spowodowane paleniem tytoniu, alergiami, a nawet chorobą refluksową przełyku. Diagnozę stawia się na podstawie wywiadu pacjenta i badania czynników związanych ze stylem życia. Identyfikacja możliwych przyczyn określi sposób leczenia zapalenia krtani.
Jeśli podejrzewa się wirusa jako przyczynę, na podstawie tego, czy pacjent ma inne objawy, wirusy nie mogą być leczone antybiotykami. Pacjent zarażony wirusem musi poczekać, aż objawy same ustąpią. Jeśli pacjent pali lub wdycha bierne palenie, należy podjąć wysiłki w celu wyeliminowania tego zachowania.
Leczenie ostrego zapalenia krtani zwykle ogranicza się do opieki, którą można zapewnić w domu w celu złagodzenia objawów. Pacjenci mogą znaleźć ulgę, utrzymując nawilżenie tkanek gardła za pomocą pastylek do ssania na gardło lub stosując nawilżacz. Picie dużej ilości płynów, takich jak herbata ziołowa z miodem, może pomóc złagodzić podrażnienie gardła. Leki przeciwzapalne mogą również pomóc złagodzić ból i obrzęk.
Pacjenci powinni odpocząć i w ogóle powstrzymać się od używania głosu. Należy starać się komunikować na piśmie, a nie poprzez mówienie lub nawet szeptanie. Epizod ostrego zapalenia krtani powinien być przejściowy i nie powinien trwać dłużej niż dwa tygodnie. Jeśli pacjent odczuwa objawy powyżej dwóch tygodni, powinien skontaktować się z lekarzem.