Uszkodzenie długiego nerwu piersiowego może wystąpić, gdy nerw jest uszkodzony, podrażniony, nadmiernie rozciągnięty lub uwięziony. Istnieje kilka różnych rodzajów i przyczyn urazów długiego nerwu piersiowego, w tym uraz lub uraz okolicy oraz niektóre schorzenia, takie jak słaba postawa, wady wrodzone i procesy zwyrodnieniowe, zwłaszcza szyi. Uszkodzenie długiego nerwu piersiowego jest częstą przyczyną bólu i drętwienia szyi i barku, ze skrzydłem łopatki, nieprawidłowym wysunięciem łopatki.
Uwięzienie lub ucisk nerwów może być spowodowane słabą postawą i mechaniką ciała. Powoduje to radikulopatię, stan nerwobólu. Wada wrodzona polegająca na tym, że nad pierwszym żebrem znajduje się dodatkowe żebro, może powodować problemy z postawą, co z kolei uciska długi nerw piersiowy. Niewłaściwe podnoszenie lub przenoszenie ciężkich przedmiotów może nadwyrężyć lub nadwyrężyć nerw i spowodować długie uszkodzenie nerwu piersiowego w postaci zapalenia, bólu i obrzęku.
Uszkodzenie splotu ramiennego, czyli szeregu nerwów biegnących z kręgosłupa przez szyję, pachy i ramię, może spowodować uszkodzenie nerwu piersiowego. Silny cios w środkowy obszar pleców może również uszkodzić ten nerw. Nadmierne rozciąganie barku, gdy ramię jest odsunięte od ciała lub nadmierne rozciąganie szyi przez zgięcie boczne, ruch przechylania podbródka w bok i w kierunku klatki piersiowej, może również powodować nadmierne rozciąganie i podrażnienie długiego odcinka piersiowego nerw. Uszkodzenie tego nerwu w postaci nieprawidłowego nacisku na nerwy spowodowanego obrzękiem otaczających obszarów lub niewielkiego nacięcia samego nerwu może również wystąpić w przypadku zabiegów chirurgicznych raka piersi, takich jak radykalna mastektomia, w której węzły chłonne w dole pachowym są usunięte.
Stany zdrowotne, które mogą powodować uszkodzenie nerwów przez długi czas klatki piersiowej, obejmują cukrzycę i niektóre choroby autoimmunologiczne, takie jak toczeń, w których może dojść do strukturalnego uszkodzenia nerwów. Zwyrodnienie kręgosłupa w okolicy tułowia może powodować zwężenie lub zwężenie kanału kręgosłupa, w którym znajduje się dysk. Dysk może wtedy zacząć wybrzuszać się lub wyciekać. Może to naciskać na długi nerw piersiowy, stan znany jako uwięzienie nerwu.
Innym schorzeniem, które może powodować uszkodzenie nerwu piersiowego długiego, jest zespół Parsonage-Turnera, określany jako PTS. Jest to sytuacja, w której dochodzi do szybkiego, krótkotrwałego zapalenia ramiennego. Zespół ten może powodować nerwobóle trwające od kilku dni do kilku lat. Przyczyny PTS są nieznane, ale mogą być powiązane z pewnymi procesami infekcji wirusowej lub bakteryjnej, takimi jak ospa wietrzna, grypa i ospa prawdziwa.