Skroniowe zapalenie tętnic to stan, który powoduje stan zapalny średnich i dużych tętnic w głowie. Stan ten jest tak nazwany, ponieważ stan zapalny dotyczy głównie dużych tętnic wyściełających skronie w głowie. Kiedy duże tętnice w innych częściach ciała, takich jak szyja, ulegają zapaleniu, stan ten nazywa się olbrzymiokomórkowym zapaleniem tętnic. Skroniowe zapalenie tętnic może stać się bardzo poważne, jeśli nie jest odpowiednio leczone. Osoba wykazująca objawy choroby powinna jak najszybciej zwrócić się o pomoc lekarską.
Przyczyny skroniowego zapalenia tętnic nie zostały jednoznacznie zidentyfikowane. Czasami może to zbiegać się z innym stanem zdrowia. Przykładem mogą być osoby z polimialgią reumatyczną. Jest to zaburzenie, które powoduje stan zapalny i sztywność ramion, szyi, bioder i barków. Często osoby z zapaleniem tętnicy skroniowej rozwiną to zaburzenie, a osoby z polimialgią reumatyczną mogą rozwinąć ten stan zapalny tętnic.
Silny ból głowy jest na ogół najczęstszym objawem tego schorzenia. Ból głowy może objawiać się bólem lub pulsowaniem, które może pojawić się w obu skroniach lub tylko w jednej. Niektóre osoby odczują również tkliwość skóry głowy. Dyskomfort głowy może być tak silny, że może być trudno położyć się, szczególnie na boku.
Często każdy rodzaj ruchu twarzy będzie bolesny dla osoby ze skroniowym zapaleniem tętnic. Ruchy twarzy, takie jak ziewanie, żucie i powtarzające się mówienie, mogą stać się trudne. Inne objawy zapalenia tętnicy skroniowej mogą obejmować podwójne lub niewyraźne widzenie, ból i sztywność mięśni oraz utratę wagi. Czasami objawy będą przypominać objawy przeziębienia. W takich okolicznościach osoba może odczuwać zmęczenie, gorączkę i utratę apetytu.
W celu postawienia właściwej diagnozy można wykonać biopsję skroniowego zapalenia tętnicy. Podczas biopsji lekarz zazwyczaj usuwa fragment podejrzanej tętnicy w celu zbadania pod kątem stanu zapalnego. Zazwyczaj do zabiegu stosuje się znieczulenie miejscowe. Do zdiagnozowania tego stanu można również zastosować inne testy diagnostyczne, takie jak tomografia komputerowa (CT), badanie krwi i obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI).
Leczenie zapalenia tętnicy skroniowej zazwyczaj obejmuje przyjmowanie kortykosteroidów. Leki te są często podawane w celu leczenia stanów zapalnych. Ze względu na potencjalnie poważne powikłania ważne będzie, aby leczenie rozpoczęło się natychmiast po wykryciu schorzenia. Jednym z najpoważniejszych powikłań tego typu zapalenia tętnic może być udar lub tętniak aorty. Każdy z tych poważnych problemów zdrowotnych może prowadzić do paraliżu, ślepoty, a czasem śmierci, dlatego szybkie leczenie jest niezwykle ważne w przypadku tego schorzenia.