Zapalenie tętnic Takayasu odnosi się do zapalenia głównych tętnic w klatce piersiowej, zwłaszcza aorty. Jest to rzadki stan, dotykający głównie kobiety w wieku od 10 do 30 lat. Lekarze nie do końca rozumieją, co powoduje zapalenie aorty, chociaż badania sugerują, że zapalenie tętnic Takayasu może być dziedzicznym zaburzeniem autoimmunologicznym. Gdy stan zostanie wykryty wcześnie, lekarze zwykle mogą zmniejszyć stan zapalny za pomocą leków lub chirurgicznego stentowania. Poważny lub niezdiagnozowany przypadek może prowadzić do trwałego bliznowacenia, zawału serca lub udaru mózgu.
Aorta i jej odgałęzienia dostarczają organizmowi świeżej krwi. W przypadku zapalenia tętnic Takayasu przepływ krwi jest ograniczony z powodu podrażnienia, zapalenia i bliznowacenia tkanki tętniczej. Wydaje się, że układ odpornościowy organizmu inicjuje stan zapalny, ponieważ omyłkowo atakuje zdrową tkankę. Zapalenie tętnic Takayasu występuje najczęściej wśród młodych kobiet w populacjach azjatyckich, chociaż może potencjalnie dotknąć każdego. Ponieważ lekarze nie są pewni przyczyn, inne czynniki ryzyka nie zostały zidentyfikowane.
Osoba, która cierpi na tę chorobę, może początkowo odczuwać objawy grypopodobne, takie jak ból stawów, gorączka i zmęczenie. Gdy stan zapalny nasila się, osoba może zauważyć bóle w klatce piersiowej, bóle głowy i znaczne osłabienie. Nieleczenie Takayasu może prowadzić do potencjalnie zagrażających życiu zakrzepów krwi i wysokiego ciśnienia krwi. W zależności od lokalizacji i nasilenia skrzepu, dana osoba może być narażona na udar, zawał serca lub niewydolność oddechową.
Ponieważ objawy związane z zapaleniem tętnic Takayasu są podobne do tych występujących przy wielu innych chorobach, lekarze nie zawsze od razu stawiają dokładne diagnozy. Specjalista zazwyczaj może zróżnicować stan, przeprowadzając diagnostyczne badania obrazowe. Angiografie i tomografia komputerowa mogą ujawnić zakłócony przepływ krwi i stan zapalny w głównych tętnicach klatki piersiowej. Jeśli wyniki są niejednoznaczne, lekarz może zdecydować o pobraniu niewielkiej próbki tkanki aorty do analizy laboratoryjnej.
Lekarze opierają metody leczenia na etapie i nasileniu zapalenia tętnic Takayasu. Łagodne przypadki można często wyleczyć za pomocą kortykosteroidów, leków, które pomagają zatrzymać odpowiedź zapalną układu odpornościowego. Operacja jest konieczna, jeśli stan poważnie ogranicza przepływ krwi. Najczęstsza procedura obejmuje poszerzenie zajętej tętnicy i wstawienie stentu z drutu, aby oddzielić ściany. Większość pacjentów leczonych na zapalenie tętnic Takayasu wraca do zdrowia w ciągu kilku miesięcy, chociaż stan może czasami powrócić po miesiącach, a nawet latach. Wizyty kontrolne u lekarza są ważne, aby monitorować powrót do zdrowia i zapobiegać przyszłym powikłaniom.