Ludzie na ogół cierpią na utratę słuchu lub głuchotę, ponieważ mają jeden lub więcej problemów ze słuchem. Istnieje kilka rodzajów problemów słuchowych, które wynikają z problemów z przetwarzaniem słuchowym w mózgu lub z uszkodzenia jednej lub więcej części ucha. Problemy obejmują trudności w zrozumieniu języka mówionego, guzy akustyczne i przewodzeniowy ubytek słuchu. Wiele osób radzi sobie i przezwycięża problemy słuchowe za pomocą leczenia i aparatów słuchowych. Lekarz specjalizujący się w pielęgnacji uszu może zlecić pacjentowi badanie słuchu w celu zdiagnozowania konkretnego typu wady słuchu.
Problemy z przetwarzaniem słuchowym występują, gdy mózg niewłaściwie przetwarza sygnały słuchowe z ucha wewnętrznego. Niektórzy ludzie mają trudności ze zrozumieniem języka mówionego, ponieważ często nie potrafią rozróżnić podobnych dźwięków. Osoby z problemami z pamięcią słuchową mogą nie być w stanie zapamiętać informacji, takich jak imię lub numer telefonu, które słyszą podczas rozmowy. Osoba, która dobrze słyszy w cichym pomieszczeniu, może mieć trudności z koncentracją na rozmowie, która toczy się w pomieszczeniu o dużym hałasie w tle.
Problemy ze słuchem czuciowo-nerwowym występują, gdy nerwy ucha wewnętrznego są uszkodzone, a informacje słuchowe nie są prawidłowo przekazywane do mózgu. Komórki czuciowe i nerwy w uchu wewnętrznym stopniowo obumierają wraz z wiekiem i rozwojem utraty słuchu związanego z wiekiem. Inne przyczyny niedosłuchu odbiorczego obejmują narażenie na głośne dźwięki, guzy akustyczne i urazy ucha. Kilka chorób i zaburzeń medycznych, takich jak zapalenie opon mózgowych, cukrzyca i udar, może powodować ten rodzaj utraty słuchu.
Przewodzeniowy ubytek słuchu powoduje, że dźwięki wydają się zniekształcone lub zanikające. Ten rodzaj ubytku słuchu wynika z problemów z uchem zewnętrznym lub środkowym, które ograniczają transmisję dźwięków do ucha wewnętrznego. Nagromadzenie woskowiny w przewodzie słuchowym jest częstą przyczyną przewodzeniowego ubytku słuchu. Osoby z infekcją ucha środkowego lub przewodu słuchowego, nagromadzeniem płynu w uchu środkowym lub obcym przedmiotem w przewodzie słuchowym mogą doświadczać problemów ze słuchem. U niektórych osób dochodzi do utraty słuchu w wyniku połączenia przyczyn czuciowo-nerwowych i przewodzących.
Wiele osób z problemami słuchowymi odczuwa poprawę słuchu po otrzymaniu leczenia lub urządzenia wspomagającego. Nagromadzenie woskowiny w przewodzie słuchowym może często zostać usunięte przez lekarza, jeśli woskowina powoduje utratę słuchu. Lekarz może użyć roztworu olejku, aby zmiękczyć wosk i ostrożnie wyekstrahować woskową substancję. W wielu przypadkach osoby z trwałym ubytkiem słuchu używają aparatu słuchowego noszonego na uchu, aby poprawić jakość dźwięku i ułatwić słyszenie. Osoby z poważną utratą słuchu z powodu uszkodzenia ucha wewnętrznego mogą otrzymać implant ślimakowy, który może poprawić jakość sygnałów dźwiękowych wysyłanych do mózgu.