Błonka nazębna jest osadem organicznego filmu wykonanego z białka, który tworzy się na powierzchni szkliwa zębów. Tworzące się już w kilka sekund po oczyszczeniu zęba, błonki powstają w wyniku selektywnej absorpcji pierwiastków śliny na powierzchni zębów. Chociaż jest to normalna funkcja biologiczna, ta formacja jest pierwszym etapem rozwoju płytki nazębnej.
Dosłownie uważane za „skórę” zębów, błonki są również znane jako błonki nabyte śliny, błonki nabyte i błonki szkliwa. Chociaż dokładny skład, a także struktura pozostają nieznane, naukowcy wiedzą, że błonki składają się ze składników białkowych, takich jak lizozym, immunoglobulina A, amylaza, białka wypełnione proliną i mucyny ślinowe. Wszystkie powierzchnie zębów pokryte są błonkami, które później są skolonizowane przez bakterie.
Naturalny rozwój błonki ma na celu ochronę zębów przed kwasami. Jednak zapewnia również możliwość przyczepiania się bakterii do zębów. Bakterie, które mogą przyczepiać się do błonki obejmują Actinomyces viscosus, Streptococcus sanguis i Streptococcus mutans. Zamiast przyczepiać się do minerałów w zębach, drobnoustroje przylegają do błonek. Uważane za głównych twórców płytki nazębnej, bakterie te oddziałują ze składnikami błonki, tworząc sprzyjający klimat do tworzenia płytki nazębnej.
Pellic nie są żywe i nie reagują na bakterie. To sprawia, że jest prawdopodobne, że bakterie przyczepiają się do nich poprzez żerowanie, co może tłumaczyć powstawanie grzbietów lub ząbkowany wygląd błonki. W skrajnych przypadkach bakterie mogą pochłonąć wszystkie błonki, które pacjent ma na zębach.
Chociaż błonki są mocno przytwierdzone do zębów, błonki mogą zostać usunięte poprzez ścieranie. Zwykle osiąga się to, gdy dentysta lub higienista zapewnia znacznie dokładne polerowanie lub używa wiertła dentystycznego, które jest rodzajem wiertła do wiertła dentystycznego. Normalne szczotkowanie zębów zwykle nie powoduje wystarczającego ścierania, aby usunąć błonkę. Nawet po usunięciu, zwykle błonki po prostu odbudowują się w ciągu dwóch godzin.
Zwykle bardzo cienkie, błonki mogą czasami być grube w niektórych miejscach. Podlegają zużyciu i są zwykle najcieńsze na powierzchniach zgryzowych zębów, gdzie występuje zgrzytanie i żucie. Jako przezroczysta powłoka zwykle pod płytką nazębną, błonka nie jest widoczna gołym okiem; jednak nadal można to zobaczyć. Dentyści mogą zlecić swoim pacjentom stosowanie roztworu składającego się z materiałów wybarwiających, aby uwidocznić błonkę. Może to być wtedy widoczne jako jasna plama na powierzchni zębów pacjenta.