Bezwarunkowy pozytywny szacunek to koncepcja wywodząca się z wczesnych humanistycznych terapeutów, zwłaszcza terapii skoncentrowanej na osobie lub kliencie. Chociaż ta definicja jest krótka aż do przesady, jedną z głównych idei wyrażonych w tej wczesnej pracy jest to, że każda osoba poddawana terapii zasługuje na szacunek i ostatecznie ma narzędzia, aby przejść od mniej pożądanego ja do takiego, które jest pożądane. Sprzyja temu obecność i akceptacja klienta przez terapeutę przez cały czas, a zwłaszcza koncepcja bezwarunkowego pozytywnego szacunku, która potwierdza akceptowalność klienta, chociaż ma on zarówno dobre, jak i złe cechy.
Zrozumienie różnicy między warunkowym i bezwarunkowym pozytywnym szacunkiem jest cenne w zrozumieniu znaczenia tego ostatniego terminu. Warunkowe oznacza zależne lub zależne. Osoba w tym scenariuszu może zyskać szacunek lub przywiązanie tylko wtedy, gdy zachowuje się lub myśli w określony sposób, a niespełnienie standardów innej osoby może sprawić, że będzie odizolowana lub samotna. Rodzic, który okazuje dziecku uczucie tylko wtedy, gdy dobrze radzi sobie w szkole lub w inny sposób, nie wyraża żadnej bezwarunkowej miłości. Zamiast tego, rodzic ustalił warunki, na jakich zostanie przyznany szacunek, a dziecko dorasta z postawą, że odróżnienie się od rodzica jest złe lub złe.
Psychologowie humanistyczni, tacy jak Carl Rogers, twierdzili, że w środowisku terapeutycznym ludzie mogą po raz pierwszy spotkać się z bezwarunkowym pozytywnym szacunkiem. Większość związków stawia warunki, co oznacza, że większość ludzi nigdy nie została w pełni zaakceptowana zarówno z powodu porażek, jak i triumfów. Kiedy terapeuta przyjmie taką postawę, może to być, według Rogersa i innych, jedno z najbardziej uzdrawiających środowisk. Człowiek, któremu pozwolono być tym, kim jest, nie musi znosić ciągłych warunków i osądów, które spotykają go w realnym świecie, a to jest środowisko, w którym może zachodzić dynamiczna zmiana.
Wiele osób spojrzy na tę koncepcję i zobaczy w niej natychmiastowe wady, a co, jeśli dana osoba ma zachowania, które są niebezpieczne dla siebie lub innych. W przypadku zachowań samookaleczających Rogers i inni wskazują, że możliwe jest zaakceptowanie osoby bez aprobaty zachowania. Jeśli na przykład ktoś tnie, a terapeuta odmawia opieki i troski, nie jest to bardzo uzdrawiające. W przeciwieństwie do tego, klient, który dokonuje samookaleczeń i wywołuje troskę i troskę terapeuty, może być w stanie przenieść się do miejsca, w którym uraz ostatecznie nie występuje. Zwłaszcza we współczesnej terapii bezwarunkowy szacunek nie oznacza, że terapeuta nie może interweniować w celu ratowania klienta przed krzywdą, ale działanie to wynikałoby z głębokiej troski i szacunku, a nie z jakiejkolwiek pozycji karnej.
Ta postawa bezwarunkowego pozytywnego szacunku nie jest tylko wzorem w terapii. Wielu twierdzi, że może być wzorem dla głów państw, kierowców na drogach, rodziców i ich dzieci, firm i ludzi, którym służą. Argumentowano, że wychodzenie z kierunku, w którym wszyscy ludzie mają podstawowe prawo do miłości i szacunku, może zmienić cały świat.