Guz Krukenberga to rodzaj guza jajnika, który zaczyna się w innym obszarze ciała i migruje do jajników. Około pięć do sześciu procent raków jajnika występuje jako guzy Krukenberga, a rokowania dla pacjentów z tym typem nowotworu nie są dobre. Ponieważ te guzy są przerzutami wtórnymi, a nie pierwotnymi, identyfikacja jednego oznacza, że pacjent ma podstawowy nowotwór pierwotny, który mógł rozprzestrzenić się na inne obszary ciała, co znacznie skomplikowałoby leczenie.
Guzy te mogą powstawać ze złośliwych komórek w dowolnym obszarze ciała wydzielającym mucynę. Guz jest znany jako gruczolakorak, co odnosi się do faktu, że wywodzi się z tkanki gruczołowej, a nowotwory piersi i przewodu pokarmowego najprawdopodobniej powodują guza Krukenberga. Dawniej ludzie myśleli, że komórki rakowe dryfowały przez brzuch do miejsca jajników, ale istnieją dowody na to, że mogą być przenoszone również we krwi lub limfie.
Kiedy guz Krukenberga jest badany przez patologa, widoczne są wyspecjalizowane komórki zwane sygnetami. Komórki te są tak wypełnione mucyną, że jądro komórki jest przesunięte na bok i przypominają nieco sygnety, stąd nazwa. Alternatywną nazwą tego typu nowotworu jest rak sygnetowy; takie guzy nowotworowe można również znaleźć w innych obszarach ciała.
Po zidentyfikowaniu guza Krukenberga pierwszym krokiem jest ustalenie, skąd pochodzą komórki rakowe. Ta informacja jest ważna przy podejmowaniu decyzji o przebiegu leczenia. W niektórych przypadkach, na przykład, operacja może być dobrym rozwiązaniem w celu usunięcia guza i innych komórek rakowych. W innych chemioterapia i radioterapia bez operacji mogą być lepszymi opcjami, aby spróbować zmniejszyć raka lub przynajmniej zatrzymać jego rozprzestrzenianie się w organizmie.
Onkolog może dostarczyć bardziej szczegółowych informacji na temat rokowania na podstawie pierwotnej lokalizacji nowotworu, zasięgu rozprzestrzeniania się i stanu pacjenta. Oceniając opcje leczenia, oprócz rokowania pacjenci mogą również chcieć wziąć pod uwagę kwestie jakości życia. Na przykład, jeden pacjent może doświadczać kilku miesięcy złej jakości życia z przyzwoitą szansą na wyzdrowienie i względny komfort po tym, co sprawia, że leczenie jest tego warte, podczas gdy inny może nie mieć bardzo długiego rokowania i może mieć do czynienia z trwałą jakością problemy życiowe spowodowane leczeniem raka.